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essiccazione
Legname e altri prodotti in legno di solito contengono molta umidità dopo la loro produzione e l'essiccazione è essenziale per prepararli per un ulteriore utilizzo. Una corretta asciugatura riduce l'entità dei cambiamenti dimensionali dovuti a restringimento e gonfiore, protegge il legno dai microrganismi, riduce il peso e i costi di trasporto, prepara meglio il legno per la maggior parte dei metodi di finitura e conservazione e ne aumenta la resistenza. L'essiccazione avviene in cantieri all'aperto o in forni chiusi. Esistono anche altri metodi di essiccazione.
L'obiettivo dell'essiccazione all'aperto è ridurre il contenuto di umidità del legno al valore più basso consentito dalle condizioni meteorologiche nel minor tempo possibile senza produrre difetti. Il livello di riduzione dell'umidità raggiungibile dipende dalla temperatura e dall'umidità relativa. Il vento riduce il tempo necessario, ma il contatto diretto con pioggia e neve ostacola l'avanzamento dell'asciugatura.
Il cortile per l'essiccazione dell'aria si trova vicino all'impianto di legname, in un sito asciutto in cui il movimento dell'aria non è ostacolato da alberi o edifici alti. La superficie del terreno è libera da detriti e vegetazione e sono previsti vicoli per le aree di lavoro e il movimento dell'aria. La fila inferiore di legname viene mantenuta a circa 40 cm (16 pollici) dal suolo, con spazio per la circolazione dell'aria a condizione che vengano aggiunti strati. Quando l'accatastamento viene eseguito meccanicamente, il legname viene prima preparato in pacchetti. Un tetto adatto, di solito fatto di legname di bassa qualità o materiale del pannello, è posizionato sopra ogni pila. Il tempo necessario per essiccare all'aria da condizioni verdi al 20 percento di umidità varia da circa 20 a 300 giorni per legno spesso 2,5 cm (1 pollice), a seconda della specie, del luogo e del periodo dell'anno.
L'essiccazione dell'aria può essere accelerata per mezzo di ventilatori, a volte in combinazione con il riscaldamento a bassa temperatura. Quando viene utilizzata questa tecnica, il legname accatastato viene posto in capannoni. Nel caso di faggio, noce e altri legni, la cottura a vapore viene impiegata prima dell'essiccazione ad aria. Questa pratica riduce i tempi di asciugatura aumentando il tasso di asciugatura e allo stesso tempo scurisce il legno, rendendolo più desiderabile per l'uso in mobili.
L'essiccazione del forno viene condotta in una camera chiusa, in condizioni artificialmente indotte e controllate di temperatura, umidità relativa e circolazione dell'aria. Questo metodo consente una riduzione molto più rapida del contenuto di umidità a livelli indipendenti dalle condizioni meteorologiche. Nel legno spesso 2,5 cm (1 pollice), l'umidità viene ridotta dal 20 al 6 percento in 2-15 giorni e dalla condizione verde al 6 percento in 2-50 giorni. La fonte di calore è di solito il vapore che circola nelle bobine dei tubi. L'umidità relativa viene controllata consentendo al vapore di entrare nella camera attraverso un tubo perforato; tale controllo regola l'uscita dell'umidità dal legno e quindi evita difetti come spaccature e deformazioni. Per risultati soddisfacenti, è necessario il movimento dell'aria per trasportare il calore dalla fonte al legname e per trasportare l'umidità evaporata. La circolazione dell'aria è prodotta da ventilatori situati all'interno del forno e talvolta da soffianti posti all'esterno.
La regolazione delle condizioni è di solito automatica e l'essiccazione è ottenuta mediante l'uso di programmi di essiccazione derivati sperimentalmente per varie specie e spessori di legno. Gli orari iniziano con alta umidità e bassa temperatura e finiscono inversamente con alta temperatura e bassa umidità. Man mano che procede la rimozione dell'umidità, i campioni di legno vengono periodicamente rimossi e pesati. A volte il contenuto di umidità viene letto dall'esterno del forno tramite campioni collegati ai misuratori di umidità. L'essiccazione in forno comporta normalmente temperature comprese tra 40 e 75 ° C (circa 100-170 ° F). Tali temperature sono abbastanza elevate da uccidere gli insetti, un altro vantaggio dell'essiccazione del forno rispetto all'essiccazione ad aria.
Inoltre, il legno può essere essiccato con metodi speciali che includono l'essiccazione solare (uso di essiccatori a serra o quelli dotati di collettori solari), essiccazione ad alta temperatura, essiccazione del forno di deumidificazione (in cui l'umidità del legno evaporata viene condensata e il calore latente riconquistato e utilizzato per l'evaporazione aggiuntiva) e bollitura in oli (una combinazione di essiccazione e conservazione, di solito con creosoto). Alcuni altri metodi, come l'essiccazione con prodotti chimici applicati (condimento salino), vapori organici (ad es. Xilene), un solvente (in particolare acetone), elettricità ad alta frequenza, centrifugazione, radiazione infrarossa, un vuoto e microonde, sono inibitori in modo costoso e pertanto non sono commercialmente applicabili.
