L'American Recovery and Reinvestment Act (ARRA), chiamato anche Stimulus, la legislazione, emanata dal Congresso degli Stati Uniti e firmata in legge dal Pres. Barack Obama nel 2009, progettato per stimolare l'economia americana salvando posti di lavoro messi a repentaglio dalla Grande Recessione del 2008-2009 e creando nuovi posti di lavoro.
Nel dicembre 2007 l'economia americana è entrata ufficialmente in una fase di recessione, stimolata in particolare dal declino del mercato immobiliare e dalla crisi dei mutui subprime e aggravata dal crollo della società globale di servizi finanziari Lehman Brothers nel settembre 2008. (La crisi economica statunitense si è accelerata nel nel mezzo delle elezioni presidenziali del 2008 e la costante risposta di Obama alla crisi è stata citata come un fattore per consolidare la sua vittoria elettorale a novembre.) Nell'ottobre 2007 la media industriale di Dow Jones era di oltre 14.000, ma un anno dopo aveva perso quasi la metà valore. Con il crollo dei mercati finanziari in tutto il mondo, la fiducia dei consumatori è affondata e le aziende hanno iniziato a licenziare i lavoratori. Alla fine del 2008 l'economia americana stava perdendo più di 600.000 posti di lavoro ogni mese, una tendenza che ha portato al mandato di Obama come presidente. Il tasso di disoccupazione del paese è passato dal 5 percento all'inizio della recessione al 7,8 percento quando Obama è stato inaugurato nel gennaio 2009; raggiungerà il picco al 10,1 per cento nell'ottobre 2009. Durante la recessione l'economia americana ha subito il periodo più triste di due quarti in più di 60 anni: il prodotto interno lordo (PIL) è stato contratto del 6,3 per cento alla fine del 2008 e del 5,7 per cento all'inizio del 2009.
Il primo grande sforzo legislativo di Obama è stato quello di attuare un programma di ripresa che avrebbe stimolato l'economia creando o salvando milioni di posti di lavoro e fermando l'emorragia dalla recessione. I democratici controllavano grandi maggioranza in entrambe le case del Congresso e si sono mossi rapidamente per approvare una misura che Obama potesse firmare. La legislazione è stata introdotta nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti meno di una settimana dopo che Obama è entrato in carica, e il 28 gennaio 2009, la Camera dei rappresentanti ha approvato la sua versione del disegno di legge, che prevedeva un pacchetto da 819 miliardi di dollari di spese governative e tagli fiscali ed era passato senza il sostegno di alcun repubblicano; 11 democratici hanno votato contro il piano. Il disegno di legge è quindi andato al Senato, che il 10 febbraio ha approvato un pacchetto di $ 838 miliardi, con tre repubblicani che si sono uniti al Senato Democratico per sostenere il disegno di legge. Dopo i negoziati, i leader del Congresso democratico hanno approvato una versione leggermente ridotta del disegno di legge, che doveva fornire uno stimolo di $ 787 miliardi, il più grande sforzo di ripresa economica nella storia degli Stati Uniti. Il disegno di legge di compromesso è stato approvato da entrambe le Camere del Congresso il 13 febbraio (246-183 alla Camera e 60-38 al Senato) ed è stato firmato in legge il 17 febbraio dal presidente Obama, che ha annunciato che "abbiamo iniziato i lavori essenziali di mantenere vivo il sogno americano ai nostri tempi ", anche se ha ammesso che" la strada della ripresa non sarà diritta ". La legge, conosciuta colloquialmente come "lo stimolo", è stata criticata dai repubblicani come troppo costosa e probabilmente farebbe poco per rinvigorire l'economia, mentre alcuni liberali hanno sostenuto che il disegno di legge avrebbe dovuto essere più grande. I repubblicani hanno anche sostenuto che, con la maggioranza democratica in entrambe le case, i democratici hanno ignorato le proposte offerte dalla minoranza.
Economicamente, lo stimolo ha cercato di creare nuovi posti di lavoro, salvare quelli esistenti e investire in attività economiche che facilitassero la crescita a lungo termine. La stima del pacchetto originale di $ 787 miliardi ha fornito sgravi fiscali per $ 288 miliardi (principalmente destinati a persone fisiche ma anche a favore di aziende, incluso l'estensione dei crediti per la produzione di energia rinnovabile), $ 224 miliardi in finanziamenti per programmi di diritto (compresi sussidi di disoccupazione, Medicaid e buoni pasto), e $ 275 miliardi in sovvenzioni, prestiti e contratti (in particolare destinati all'istruzione, ai trasporti e all'infrastruttura). (I costi complessivi della legge sono stati rivalutati nel 2011 a $ 840 miliardi: $ 282 miliardi per sgravi fiscali, $ 284 miliardi per diritti, e $ 274 miliardi per sovvenzioni, prestiti e contratti. Entro la fine del 2011, tuttavia, i benefici fiscali associati allo stimolo avvicinato a circa $ 300 miliardi.)
Il governo ha promesso una trasparenza "senza precedenti" nel tracciare le spese associate alla fattura e ha creato il proprio sito Web, Recovery.gov, per farlo. Nonostante il passaggio dello stimolo, il tasso di disoccupazione ha continuato a salire al suo livello più alto in più di un quarto di secolo, prestando munizioni ai critici della legge che lo stimolo aveva fallito. Gli oppositori hanno anche spesso citato "L'impatto sul lavoro del piano di ripresa e reinvestimento americano", pubblicato all'inizio di gennaio 2009 da Christina Romer, la scelta di Obama di guidare il Consiglio dei consulenti economici, e Jared Bernstein, consigliere del vice presidente eletto Joe Biden, che diceva che un pacchetto di stimoli avrebbe aiutato a mantenere la disoccupazione al di sotto dell'8 percento, sebbene a febbraio 2009 la disoccupazione avesse già superato l'8 percento. Tuttavia, il PIL è finalmente diventato positivo nel terzo trimestre del 2009, facendo sperare che il paese emergesse dalla recessione e il tasso di disoccupazione ha iniziato a diminuire leggermente nel corso del 2010. Sebbene democratici e repubblicani non fossero d'accordo sugli effetti dello stimolo (alcuni repubblicani hanno accusato che lo stimolo non ha creato posti di lavoro), l'Ufficio del Congresso del Congresso non partigiano ha stimato 30 mesi dopo che lo stimolo era passato che il numero di persone occupate era aumentato tra 1 milione e 2,9 milioni a seguito della legge. Tuttavia, con la disoccupazione che rimane ostinatamente alta, sia i sostenitori che i critici della legislazione avevano prove che davano credito alle loro argomentazioni sul fatto che il piano funzionasse o meno.
