Adorazione degli animali, venerazione di un animale, di solito a causa della sua connessione con una divinità particolare. Il termine è stato usato dai religiosi occidentali in modo peggiorativo e dagli antichi polemisti romani e greci contro le religioni tiomorfe, quelle religioni i cui dei sono rappresentati in forma animale. La maggior parte degli esempi forniti per il culto degli animali, tuttavia, non sono esempi di adorazione di un animale stesso. Invece, si credeva che il potere sacro di una divinità si manifestasse in un animale appropriato che veniva considerato come una rappresentazione, epifania o incarnazione della divinità.
mito: divinità animali e vegetali
di solito non è l'animale stesso, ma piuttosto il potere sacro rivelato dall'animale a essere riverito. Altre divinità possiedono animali
Il simbolismo animale nell'iconografia religiosa e nell'allegoria è stato usato per associare determinate qualità a determinate specie animali. Questo fenomeno è evidente in molte religioni, tra cui l'induismo, il buddismo, il cristianesimo e le religioni dei greci e dei romani classici. Ad esempio, i Greci associavano la saggezza al gufo e credevano che Atena, la dea della saggezza, avesse una particolare affiliazione con gli uccelli; quindi, viene spesso rappresentata con un gufo. Un'associazione simile si verifica tra Gesù Cristo e l'agnello nelle tradizioni cristiane. Questo fattore associativo non implica, come fortemente suggerito dai polemicisti, una fase iniziale di sviluppo in cui un animale stesso veniva adorato e successivamente razionalizzato in una figura antropomorfa o in una qualità astratta.
La pratica universale tra la caccia e la raccolta delle persone di rispetto e comportamento cerimoniale nei confronti degli animali deriva dalla consuetudine religiosa della conduzione della caccia e non dal culto dell'animale stesso. Un altro fenomeno che è stato confuso con il culto degli animali è il totemismo, in cui le categorie di animali o piante fanno parte di un sistema di classificazione sociale che non implica il culto dell'animale. Nella borsa di studio contemporanea, il termine adorazione degli animali si verifica raramente, perché è stato respinto come una categoria interpretativa fuorviante.
