Louisa Adams, nata Louisa Catherine Johnson, (nata il 12 febbraio 1775 a Londra, Inghilterra, morì il 15 maggio 1852, Washington, DC, Stati Uniti), first lady americana (1825-1829), moglie di John Quincy Adams, sesto presidente degli Stati Uniti.
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Primi anni di vita
Louisa Johnson è nata da Joshua Johnson, un uomo d'affari americano del Maryland, e una donna inglese, Katherine Nuth Johnson. Louisa è stata la prima first lady nata all'estero. Quando aveva tre anni, i suoi genitori si trasferirono a Nantes, in Francia, dove ricevette i suoi primi studi e divenne fluente in francese. Nel 1783 la sua famiglia, che ora include sei figli, tornò a Londra e Louisa, la seconda figlia, si iscrisse brevemente al collegio. Dopo che gli affari di suo padre subirono perdite, Louisa e le sue sorelle furono costrette a ritirarsi da scuola, terminando così la loro istruzione formale. Ma furono istruiti a casa da una governante e Louisa divenne un'avida lettrice.
Matrimonio
Joshua Johnson intratteneva spesso compagni americani nella sua casa di Londra, ed è stato lì nel 1795 che Louisa incontrò il 28enne John Quincy Adams, recentemente nominato ministro americano nei Paesi Bassi. Nel corso dei mesi successivi si accordarono per sposarsi, sebbene nessuno dei genitori approvasse l'incontro. Quando la cerimonia ebbe luogo a Londra il 26 luglio 1797, le circostanze familiari erano cambiate sia per lo sposo che per la sposa: il padre di John Quincy, John Adams, era diventato presidente degli Stati Uniti, e il padre di Louisa aveva subito una rovina finanziaria. Per tutta la vita Louisa rimuginò che suo marito non aveva mai ricevuto la dote che si era aspettato; in un libro di memorie inedito che ha scritto per i suoi figli, ha lamentato che si era "collegato a una casa in rovina".
Dopo che il presidente Adams nominò John Quincy ministro della Prussia, gli Adams si trasferirono a Berlino, dove, nonostante le sue frequenti malattie, Louisa riuscì a diventare una hostess popolare. Nel 1800, dopo che John Adams perse la sua offerta di rielezione, gli Adams tornarono negli Stati Uniti e Louisa incontrò per la prima volta la famiglia di suo marito. Non è stata un'esperienza piacevole per lei, e in seguito ha scritto che non avrebbe potuto essere più stupita se fosse entrata "nell'arca di Noè". Anche se non è mai stata in condizioni ottimali con la suocera senza fronzoli, Abigail Adams, Louisa è diventata la favorita istantanea e duratura di suo suocero.
Nel 1801, dopo diversi aborti spontanei, Louisa diede alla luce un figlio. Altri due ragazzi seguirono nel 1803 e nel 1807.
Nel 1809 Louisa lasciò di nuovo gli Stati Uniti. Senza consultarla, John Quincy aveva accettato un appuntamento come ministro americano in Russia. Gli Adams si stabilirono a San Pietroburgo, dove Louisa era fortemente depressa per l'assenza dei suoi due figli maggiori, che aveva lasciato alle cure dei nonni in Massachusetts. Diede alla luce una figlia a San Pietroburgo nel 1811 e quando il bambino morì un anno dopo il suo senso di perdita aumentò. In lettere e altri scritti di quel tempo spiegò come si dedicò alla lettura - comprese le biografie di donne collegate a uomini potenti - per conforto. Un dono di suo marito, un libro sulle "malattie della mente", apparentemente era di scarso conforto. Potrebbe aver avuto in mente questo periodo quando in seguito scrisse a suo figlio che gli uomini di Adams erano "particolarmente severi e severi nei loro rapporti con le donne".
Nel 1814, dopo aver aiutato a negoziare il Trattato di Gand (che pose fine alla guerra del 1812 tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna), John Quincy chiese a Louisa di chiudere la loro casa di San Pietroburgo (poiché il suo incarico era finito) e incontrarlo in Parigi. Il febbraio seguente iniziò un viaggio straziante di 40 giorni in pullman attraverso la campagna devastata dall'invasione della Russia da parte degli eserciti francesi sotto Napoleone, rischiando il pericoloso clima invernale e bande di ladri di soldati in ritirata. Sebbene né lei né suo marito abbiano fatto molte storie sul suo successo in quel momento, in seguito ne scrisse il suo resoconto, Narrativa di un viaggio dalla Russia alla Francia, 1815, che suo nipote pubblicò dopo la sua morte. Seguirono due anni felici a Londra. John Quincy prestò servizio come ministro americano in Gran Bretagna, e Louisa fu finalmente riunita con i suoi due figli maggiori e visitò vecchi amici e luoghi che aveva conosciuto in gioventù.
