Apollo, progetto condotto dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA) negli anni '60 e '70 che ha fatto sbarcare i primi umani sulla Luna.
Atterraggio sulla luna: solo i fatti
Quello che devi sapere sull'atterraggio sulla Luna USA del 1969.
Nel maggio 1961 il pres. John F. Kennedy impegnò l'America a sbarcare gli astronauti sulla Luna entro il 1970. La scelta tra le tecniche in competizione per raggiungere l'atterraggio e il ritorno sulla Luna non fu risolta se non dopo ulteriori approfondimenti. Sono stati considerati tre metodi. In salita diretta, un veicolo si solleva dalla Terra, atterra sulla Luna e ritorna. Tuttavia, il razzo Nova proposto non sarebbe pronto entro il 1970. Nell'appuntamento in orbita terrestre, un veicolo spaziale che trasportava l'equipaggio attraccherebbe nell'orbita terrestre con l'unità di propulsione che trasporterebbe abbastanza carburante per andare sulla Luna. Tuttavia, questo metodo ha richiesto due lanci separati.
Nel metodo impiegato in ultima analisi, incontro orbitale lunare, un potente veicolo di lancio (razzo Saturno V) posizionò un veicolo spaziale di 50 tonnellate in una traiettoria lunare. L'astronave aveva tre parti. Il modulo di comando conico (CM) trasportava tre astronauti. Il modulo di servizio (SM) era attaccato sul retro del CM e trasportava combustibile e potenza per formare il modulo comando / servizio (CSM). Ancorato alla parte anteriore del CSM c'era il modulo lunare (LM). Un astronauta rimase nel CSM mentre gli altri due sbarcarono sulla Luna nel LM. L'LM aveva una fase di discesa e una di salita. La fase di discesa fu lasciata sulla Luna e gli astronauti tornarono al CSM nella fase di salita, che fu scartata in orbita lunare. L'LM è volato solo nel vuoto dello spazio, quindi le considerazioni aerodinamiche non hanno influenzato il suo design. (Pertanto, l'LM è stato chiamato il primo "vero" veicolo spaziale.) Prima di rientrare nell'atmosfera terrestre, l'SM è stato espulso per bruciare. Il CM si abbatté nell'oceano. L'appuntamento con l'orbita lunare aveva i vantaggi di richiedere un solo razzo e di risparmiare carburante e massa poiché il LM non aveva bisogno di tornare sulla Terra.
Nel febbraio 1966 iniziarono le missioni senza equipaggio per testare Apollo e il razzo di Saturno. Il primo volo con equipaggio dell'Apollo fu ritardato da un tragico incidente, un incendio scoppiato nella navicella spaziale Apollo 1 durante una prova a terra del 27 gennaio 1967, uccidendo gli astronauti Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee. La NASA ha risposto ritardando il programma per apportare modifiche come non usare un'atmosfera di ossigeno puro all'avvio e sostituire il portello CM con uno che potrebbe essere aperto rapidamente.
Nell'ottobre 1968, a seguito di numerosi voli in orbita terrestre senza equipaggio, l'Apollo 7 fece un volo in orbita 163 che trasportava un equipaggio completo di tre astronauti. L'Apollo 8 compì il primo passo dell'esplorazione lunare con equipaggio: dall'orbita terrestre fu iniettato in una traiettoria lunare, completò l'orbita lunare e tornò sano e salvo sulla Terra. L'Apollo 9 ha effettuato una missione prolungata nell'orbita terrestre per controllare l'LM. L'Apollo 10 viaggiò in orbita lunare e testò l'LM entro un raggio di 15,2 km (9,4 miglia) dalla superficie della Luna. L'Apollo 11, nel luglio 1969, culminò nella procedura passo-passo con un atterraggio lunare; il 20 luglio l'astronauta Neil Armstrong e poi Edwin ("Buzz") Aldrin sono diventati i primi umani a mettere piede sulla superficie della Luna.
L'Apollo 13, varato nell'aprile del 1970, ha subito un incidente causato da un'esplosione in una bombola di ossigeno, ma è tornato sano e salvo sulla Terra. Le rimanenti missioni Apollo hanno condotto un'ampia esplorazione della superficie lunare, raccogliendo 382 kg (842 libbre) di rocce lunari e installando molti strumenti per la ricerca scientifica, come l'esperimento del vento solare e le misurazioni sismografiche della superficie lunare. A partire dall'Apollo 15, gli astronauti hanno guidato un rover lunare sulla Luna. L'Apollo 17, il volo finale del programma, ebbe luogo nel dicembre 1972. In totale, 12 astronauti americani camminarono sulla Luna durante le sei missioni lunari di successo del programma Apollo.
Gli CSM Apollo furono usati nel 1973 e nel 1974 nel programma Skylab per portare gli astronauti in una stazione spaziale in orbita. Nel luglio 1975 un Apollo CSM attraccò con un sovietico Soyuz nell'ultimo volo di un veicolo spaziale Apollo.
Una cronologia dei voli spaziali nel programma Apollo è mostrata nella tabella.
Cronologia delle missioni Apollo con equipaggio *
| missione | equipaggio | date | Appunti | |
|---|---|---|---|---|
| * Gli astronauti Virgilio Grissom, Edward White e Roger Chaffee furono uccisi il 27 gennaio 1967, durante un test per la prima missione Apollo. Questa missione era originariamente chiamata Apollo 204 ma fu ridisegnata Apollo 1 in omaggio agli astronauti. La numerazione delle missioni Apollo è iniziata con il quarto successivo volo di prova senza equipaggio, Apollo 4. Apollo 5 e 6 erano anche voli senza equipaggio. Non c'era Apollo 2 o 3. | ||||
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Apollo 7 | Walter Schirra, Jr. | 11–22 ottobre 1968 | |
| Donn Eisele | ||||
| Walter Cunningham | ||||
| Apollo 8 | William Anders | 21-27 dicembre 1968 | primo a volare intorno alla luna | |
| Frank Borman | ||||
| James Lovell, Jr. | ||||
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Apollo 9 | James McDivitt | 3–13 marzo 1969 | test del modulo lunare in orbita terrestre |
| David Scott | ||||
| Russell Schweickart | ||||
| Apollo 10 | Thomas Stafford | 18-26 maggio 1969 | prove per il primo atterraggio sulla Luna | |
| John Young | ||||
| Eugene Cernan | ||||
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Apollo 11 | Neil Armstrong | 16-24 luglio 1969 | primi a camminare sulla luna (Armstrong e Aldrin) |
| Edwin ("Buzz") Aldrin | ||||
| Michael Collins | ||||
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Apollo 12 | Charles Conrad | 14-24 novembre 1969 | atterrato vicino alla sonda spaziale Surveyor 3 senza viti |
| Richard Gordon | ||||
| Alan Bean | ||||
| Apollo 13 | James Lovell, Jr. | 11-17 aprile 1970 | il più lontano dalla Terra (401.056 km [249.205 miglia]); sopravvissuto all'esplosione della bombola di ossigeno | |
| Fred Haise, Jr. | ||||
| Jack Swigert | ||||
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Apollo 14 | Alan Shepard | 31 gennaio-febbraio. 9, 1971 | primo utilizzo del trasportatore di apparecchiature modulari (MET) |
| Stuart Roosa | ||||
| Edgar Mitchell | ||||
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Apollo 15 | David Scott | 26 luglio-agosto 7, 1971 | primo utilizzo del rover lunare |
| Alfred Worden | ||||
| James Irwin | ||||
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Apollo 16 | John Young | 16-27 aprile 1972 | primo atterraggio negli altopiani lunari |
| Thomas Mattingly | ||||
| Charles Duke | ||||
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Apollo 17 | Eugene Cernan | 7–19 dicembre 1972 | l'ultimo a camminare sulla luna (Cernan e Schmitt) |
| Harrison Schmitt | ||||
| Ron Evans | ||||
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Apollo (progetto test Apollo-Sojuz) | Thomas Stafford | 15-24 luglio 1975 | ancorato nello spazio con Soyuz 19 |
| Marchio Vance | ||||
| Donald ("Deke") Slayton | ||||
