Incendio doloso, crimine comunemente definito dallo statuto come danno intenzionale o dannoso o distruzione di proprietà mediante incendio o esplosione. Nella common law inglese, incendio doloso si riferiva al rogo delle abitazioni di un'altra persona in circostanze che mettevano in pericolo la vita umana. Gli statuti moderni hanno ampliato questa definizione in modo che l'incendio doloso includa ora l'incendio illecito di qualsiasi proprietà pubblica o privata.
La maggior parte delle giurisdizioni ha diviso gli statuti incendiari in due o più gradi, riservando le punizioni più pesanti per le ustioni che rappresentano un pericolo per la vita umana. Tali atti comprendono generalmente l'incendio di veicoli, ponti e foreste nonché abitazioni abitabili (ad esempio case, negozi, edifici per uffici e fabbriche). In quasi tutti i paesi, un incendiario può essere perseguito per omicidio se qualcuno muore a causa dell'atto, anche se l'intenzione di uccidere è assente. Alcune giurisdizioni (ad es. Germania e alcuni stati degli Stati Uniti) impongono anche una pena più elevata per incendio doloso commesso allo scopo di nascondere o distruggere prove di un altro crimine.
Può essere un incendio doloso bruciare beni personali e immobili. Gli statuti hanno anche vietato bruciature causate da dispositivi incendiari. Al contrario, un incendio causato da incidente o disattenzione ordinaria non è un incendio doloso, perché manca l'intenzione criminale. Tuttavia, attività sconsiderate - o bruciare senza considerare le conseguenze - possono tradursi in una convinzione incendiaria.
Un incendiario può agire da una varietà di motivi diversi, tra cui rabbia, gelosia, profitto (ad esempio, ustioni commessi per commettere frodi assicurative) e il desiderio di nascondere o distruggere prove. Le persone che soffrono di piromania hanno un bisogno patologico e incontrollabile di accendere fuochi.
