Furto d'arte, attività criminale che coinvolge il furto di arte o beni culturali, inclusi dipinti, sculture, ceramiche e altri oggetti d'arte.
Il valore percepito di una data opera, sia essa finanziaria, artistica o culturale, o una combinazione di questi fattori, è spesso il motivo del furto di arte. A causa della portabilità di opere come i dipinti, nonché della loro concentrazione in musei o collezioni private, ci sono stati esempi persistenti di importanti furti d'arte. A causa della diffusa copertura mediatica che spesso generano tali rapine, è probabile che il pubblico sia consapevole dei furti di questa portata. Tale fu il caso del furto della Gioconda di Leonardo da Vinci dal Louvre nel 1911. La ricerca di due anni per il capolavoro scomparso garantì alla Gioconda una celebrità senza pari, elevandola immensamente nella coscienza popolare. I furti tra gallerie private e singoli collezionisti potrebbero non essere così ampiamente segnalati, ma considerati nel loro insieme, rappresentano una parte significativa di un'attività criminale che attraversa il globo. All'inizio del 21 ° secolo, l'Ufficio federale di investigazione degli Stati Uniti stimò che l'arte fosse valutata da $ 4 miliardi a $ 6 miliardi sono stati rubati in tutto il mondo ogni anno.
Quando il movimento dell'arte illegale viene esaminato come un mercato criminale, è evidente che differisce dai mercati per i beni che sono illegali da produrre, come denaro contraffatto o droghe illegali. Per realizzare il loro pieno valore, le opere d'arte rubate devono spostarsi attraverso un portale verso il mercato legittimo, quindi il movimento dell'arte illegale avrà spesso un carattere mezzo illecito e metà lecito. Poiché vi sono portali relativamente ristretti sul mercato dell'arte secondaria, è possibile adottare una serie di misure preventive per limitare il movimento dell'arte illegale. Questi potrebbero includere l'aumento dell'efficienza dei registri dei furti, l'aumento delle dimensioni e della portata dei cataloghi delle opere conosciute di artisti affermati e la creazione di comitati di azione tra le associazioni dei commercianti commerciali che possono agire quando iniziano a circolare voci sulla presenza di opere rubate nel mercato. Anche un furto può causare danni enormi. In definitiva, la vigilanza di rivenditori e consumatori fornirà uno dei principali disincentivi per coloro che considerano i loro possibili guadagni attraverso il furto dell'arte.
Un enigma sul furto di arte è che spesso sembra essere un crimine senza facili ricompense per l'autore. Per la maggior parte dei ladri, infatti, l'arte non è un bene di scelta, sia perché non hanno le conoscenze per negoziare il movimento dell'arte sul mercato o perché cercano denaro pronto, sia la disposizione dell'arte, specialmente per qualcosa vicino a il suo valore di mercato, potrebbe richiedere molti mesi. Un'altra complicazione è l'esistenza di registri di opere rubate, come l'Art Loss Register, che riduce ulteriormente la probabilità di una riuscita eliminazione dell'arte rubata. Collezionisti o rivenditori che subiscono un furto comunicano immediatamente a questi registri la loro perdita. Di conseguenza, diventa eccezionalmente difficile trasferire un'opera rubata di qualsiasi statura sul mercato legittimo, perché sarebbe normale che i principali rivenditori e le più grandi case d'aste consultassero i registri dei furti prima di prendere in considerazione la gestione di un'opera, soprattutto di un'importante.
Un risultato delle crescenti difficoltà nello smaltimento dell'arte rubata è che molte opere scompaiono semplicemente dopo essere state rubate. Le opere di Vermeer, Manet e Rembrandt rubate al Gardner Museum di Boston nel 1990, ad esempio, non sono state recuperate. Esistono tre principali possibilità riguardo allo status di tali opere: (1) possono trovare la loro strada nelle raccolte nascoste di individui, conosciuti nel settore dell'arte come "gongolatori", che sono disposti a correre il rischio di possedere opere d'arte che sanno di essere rubati; (2) i ladri possono aggrapparsi alle opere nella speranza che sia possibile trasferire le opere sul mercato dopo che la notorietà del furto è decaduta; e (3) gli autori possono distruggere le opere quando si rendono conto di quanto sia difficile vendere arte rubata e quindi prendere coscienza delle conseguenze di essere scoperti con le opere in loro possesso.
Esistono altre forme distintive di furto d'arte. Durante la guerra, l'illegalità può dare origine a saccheggi diffusi. Tale è stato il caso in cui migliaia di manufatti e antichità inestimabili sono stati prelevati da musei e siti archeologici durante l'invasione dell'Iraq guidata dagli Stati Uniti nel 2003. La guerra può anche fornire copertura per un furto di arte più sistematico, come nel sequestro di migliaia di importanti opere di arte dei nazisti durante la seconda guerra mondiale. Oltre alla cosiddetta "arte degenerata" confiscata dai nazisti negli anni precedenti la guerra, gli eserciti tedeschi saccheggiarono opere di musei e collezioni private mentre avanzavano in Europa. Nell'immediato dopoguerra, i soldati alleati scoprirono grandi cache di opere rubate nascoste nelle miniere di sale, ma pezzi significativi, come la Sala dell'Ambra, una collezione di pannelli dorati e ingioiellati, presi dal Palazzo di Caterina a Pushkin, in Russia, hanno mai recuperato. Opere rubate dai nazisti sono state trovate in importanti collezioni internazionali, tra cui importanti musei, e le famiglie delle vittime originali continuano a perseguire azioni legali per riguadagnare la proprietà di queste opere. Nel 2011 la polizia tedesca ha scoperto una scorta di circa 1.500 dipinti, per un valore stimato di $ 1 miliardo, in un appartamento ingombro ingombro a Monaco. La collezione, che comprendeva opere di artisti “degenerati” come Picasso, Matisse e Chagall, era stata confiscata dai nazisti ed era considerata perduta nell'era postbellica.
Una forma leggermente diversa di furto comporta il saccheggio o la rimozione di tesori culturali o archeologici, spesso provenienti da paesi in via di sviluppo. Tali tesori vengono quindi venduti sul mercato internazionale o esposti nei musei. Quest'ultima pratica è comunemente nota come elginismo, dopo Thomas Bruce, 7º conte di Elgin, un ambasciatore britannico che acquistò una collezione di sculture greche che in seguito divenne nota come Marmi di Elgin. Tali casi dimostrano che possono sorgere complesse questioni morali e legali che sorgono quando l'arte rubata passa al mercato dell'arte legittimo e nelle mani degli acquirenti che acquistano in buona fede.
