Papato di Avignone Cattolicesimo romano

Papato di Avignone, papato cattolico romano nel periodo 1309-1377, quando i papi si stabilirono ad Avignone, in Francia, anziché a Roma, principalmente a causa delle attuali condizioni politiche.

Cattolicesimo romano: la cattività babilonese

Le maggiori difficoltà incontrate dalla chiesa medievale riguardarono il papato. Il più estremo e inflessibile avvocato dell'autorità papale,

Distrutto dal fazionismo di Roma e spinto a venire in Francia da Filippo IV, papa Clemente V trasferì la capitale papale ad Avignone, che a quel tempo apparteneva ai vassalli del papa. Nel 1348 divenne proprietà papale diretta. Sebbene il papato di Avignone fosse in gran parte francese di carnagione (tutti e sette i papi durante il periodo erano francesi, così come lo erano 111 dei 134 cardinali creati), non era così sensibile alla pressione francese come ipotizzavano i contemporanei o come insistevano i critici successivi. Durante questo periodo il Sacro Collegio dei Cardinali cominciò a ottenere un ruolo più forte nel governo della chiesa; è stata effettuata una vasta riorganizzazione e centralizzazione degli uffici amministrativi e delle altre agenzie; sono state avviate misure di riforma per il clero; le imprese missionarie espanse, che arrivarono fino in Cina, furono stimolate; è stata promossa l'istruzione universitaria; e numerosi tentativi furono fatti dai papi per insediare rivalità reali e stabilire la pace. Tuttavia, l'antagonismo, soprattutto in Inghilterra e Germania, alla residenza di Avignone danneggiò il prestigio del papato.

Dopo che Gregorio XI ristabilì la capitale papale a Roma, i cardinali del Sacro Collegio presero un secondo papa, che assunse il posto vacante di Avignone. Ciò segnò l'inizio del Grande Scisma. Una successione di tali "antipopi" fu scelta e il Grande Scisma non fu guarito fino al 1417. L'aumento del potere e delle ambizioni dei cardinali portò, senza dubbio, al Grande Scisma e alla successiva comparsa del conciliarismo, una teoria che un generale il consiglio della chiesa ha una maggiore autorità rispetto al papa e può, se necessario, deporlo.