Tubi Baigong, formazioni simili a pipeline trovate vicino alla città di Delingha, provincia del Qinghai, Cina. Sebbene siano state proposte numerose teorie sulle loro origini, comprese le spiegazioni paranormali, molti scienziati ritengono di essere i calchi fossilizzati delle radici degli alberi.
Le pipe sono state trovate nel 1996 da Bai Yu, uno scrittore cinese (o, in alcuni rapporti, un archeologo), mentre esplorava una parte remota del bacino di Qaidam. In una scarpata chiamata Monte Baigong, individuò quella che sembrava essere una grotta triangolare intagliata che si apriva vicino a un lago di acqua salata chiamato Lago Toson. Pensando che la grotta fosse stata creata dall'uomo, entrò, dove vide quella che sembrava essere una schiera di tubi metallici che si sollevava dal pavimento e si incastonava nelle pareti. Osservò altre canne sporgenti dalla superficie della collina e lungo le rive del lago. Quando ha inviato campioni del materiale delle tubazioni a un laboratorio governativo per i test, il laboratorio ha riferito che il 92 percento del materiale era costituito da minerali comuni come ossido ferrico, biossido di silicio e ossido di calcio, ma che l'8% era di composizione sconosciuta. I test di termoluminescenza nel 2001 hanno stabilito che le tubazioni hanno preceduto a lungo l'abitazione umana nell'area. Per alcuni, ciò ha suggerito fortemente la possibilità che i tubi fossero la prova della presenza di una precedente civiltà extraterrestre nell'area. Le formazioni hanno attirato l'attenzione degli appassionati del paranormale occidentale (che li hanno classificati come "artefatti fuori luogo") attraverso articoli pubblicati dalla Xinhua News Agency cinese che descrivono un'indagine scientifica pianificata sul fenomeno e menzionano la teoria esterna.
I geologi cinesi hanno visitato il sito nel 2001 e hanno formulato ulteriori osservazioni. Hanno scoperto che le tubazioni differivano ampiamente per dimensioni e forma e che erano in gran parte composte da cementi di carbonio e pirite, tutti naturalmente presenti a causa di processi geologici. Sono state proposte altre spiegazioni per i tubi. Una teoria era che il sollevamento del Plateau del Tibet ha lasciato fessure nell'arenaria dura in cui il magma è stato forzato e gli effetti chimici dei successivi processi geologici hanno portato alla comparsa di ferro arrugginito. Tuttavia, non c'erano prove di antichi vulcani nell'area e questa teoria fu scontata. Un'altra spiegazione più promettente ha suggerito che le stesse fessure si sono riempite di sedimenti ricchi di ferro durante l'inondazione della zona, e questo sedimento si è indurito in strutture simili a pipeline di pirite di ferro. Questa teoria si è comportata con il passato geologico dell'area.
Tuttavia, la teoria che gli scienziati hanno trovato molto probabilmente (secondo un articolo del Xinmin Weekly del 2003) era che i tubi fossero getti fossilizzati di radici di alberi. Due ricercatori americani, Joann Mossa e BA Schumacher, avevano studiato strutture cilindriche simili trovate nei suoli della Louisiana meridionale e conclusero, in un articolo pubblicato nel 1993 sul Journal of Sedimentary Research, che i processi di pedogenesi e diagenesi avevano portato alla formazione di elementi minerali intorno radici degli alberi, i cui interni si sono decomposti, lasciando i cilindri cavi simili a pipel. Il bacino di Qaidam era stato un'area subtropicale con abbondante vegetazione in epoca precedente e la spettroscopia di emissione atomica rivelava la materia organica all'interno del materiale che costituiva i tubi. Pertanto, gli scienziati cinesi hanno accettato questa come la teoria più probabile per spiegare le pipe Baigong. Tuttavia, non tutti gli investigatori, in Cina o altrove, hanno concordato con tale spiegazione.
