Cactus di botte, nome di un gruppo di cactus più o meno a forma di botte (famiglia Cactaceae) originaria del Nord e del Sud America. Viene spesso utilizzato per due generi nordamericani a stelo grosso, Ferocactus ed Echinocactus. Vari altri cactus a botte includono membri dei generi Astrophytum, Echinopsis, Neolloydia, Sclerocactus e Thelocactus.
Echinocactus comprende sei specie originarie del Messico. Le piante sono più o meno globose, di solito crescono fino a circa 60 cm (2 piedi) di altezza e circa 30 cm (1 piede) di diametro. Il genere si distingue principalmente per le sue numerose costole ondulate e frutti allungati. Il cactus a botte d'oro (E. grusonii) è un ornamentale del deserto comune, noto per le sue suggestive spine dorate; la pianta è una specie in pericolo di estinzione in natura.
Le quasi 30 specie del genere Ferocactus si trovano in ambienti asciutti degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico settentrionale. Possono raggiungere circa 3 metri (10 piedi) di altezza e circa 60 cm di diametro, e gli steli hanno generalmente spine rigide e costole prominenti. I fiori, da gialli ad arancioni e violacei e talvolta profumati, hanno una larghezza massima di 8 cm (3 pollici). Le spine dorsali in Ferocactus possono essere lunghe fino a 10 cm (4 pollici).
Le 19 specie di Sclerocactus, che a volte vengono chiamate piccole botti, hanno almeno una spina centrale ad uncino. (Tutti i cactus con tali spine ricurve possono essere chiamati cactus amo, comprese alcune specie di Ferocactus.) I fiori sono principalmente rosa, gialli e crema. Il cactus a forma di amo Mojave (S. polyancistrus) è un cactus cilindrico fino a 40 cm (16 pollici) di altezza e 13 cm (5,1 pollici) di diametro e presenta vistose spine rosse e bianche e grandi fiori. Quasi altrettanto grande è il cactus a forma di amietto piccolo fiore (S. parviflorus) originario dell'Altopiano del Colorado. Le restanti specie di piccoli cactus crescono in colonie sparse.
Neolloydia, che comprende circa 14 specie, è originaria del sud-ovest degli Stati Uniti e gran parte del Messico. Spinosi e globosi a cilindroide, questi cactus raggiungono i 40 cm (1,3 piedi) di altezza e 12 cm (4,7 pollici) di diametro. Il genere è legato a Sclerocactus, Thelocactus e Turbinicarpus e la sua tassonomia è controversa.
Il cactus è un genere di poche o trenta specie (a seconda dell'autorità) di piante più o meno spinose di piccole o medie dimensioni con tubercoli (protuberanze) distinti o coalescenti in costole. Diverse specie sono conosciute come cactus a botte in miniatura. T. hexaedrophorus, con grandi tubercoli blu, è una pianta in vaso insolita. Alcune specie hanno vistosi fiori bianchi, rosa o viola e spine colorate.
