Battaglia di Cheronea, (agosto 338 a.C.), battaglia in Beozia, Grecia centrale, in cui Filippo II di Macedonia sconfisse una coalizione di città-stato greche guidate da Tebe e Atene. La vittoria, in parte attribuita al figlio diciottenne di Filippo Alessandro Magno, cementò l'egemonia macedone in Grecia e pose fine all'efficace resistenza militare a Filippo nella regione.
Filippo II: Vittoria di Cheronea
Quando Philip spazzò il sud con il suo esercito nel novembre 339, sperò di affrettare i Thebans a onorare la loro alleanza e lasciarlo passare
Nel 338 a.C. Filippo entrò a far parte del secondo decennio della sua metodica conquista della Grecia. L'oratore ateniese Demostene aveva percepito la minaccia rappresentata dalle ambizioni macedoni in una data relativamente precoce, ma Filippo usò la diplomazia e la minaccia della forza per isolare Atene e giocare contro le città-stato greche rivali. Tebe, precedentemente sostenitore di Filippo, fu conquistato dalla causa ateniese e inviò truppe per integrare l'esercito ateniese e i suoi alleati nei loro sforzi per controllare l'avanzata macedone. I Greci avevano messo una forza di blocco al passo alle Termopili, quindi Filippo manovrò il suo esercito a sud verso Boeotia, a nord di Tebe.
Filippo guidò una forza di circa 30.000 di fanteria e 2.000 di cavalleria. L'ospite greco combinato contava circa 35.000 uomini. Filippo posizionò Alessandro a sinistra, di fronte ai Tebani e alla loro sacra Banda sacra. La falange macedone occupava il centro, di fronte alla fanteria greca alleata. Filippo prese posizione sulla destra, di fronte agli ateniesi.
Ci sono due interpretazioni dominanti degli eventi a Cheronea. La prima, stabilita saldamente dallo storico Nicholas G. Hammond negli anni '30 e supportata da Ian Worthington all'inizio del 21 ° secolo, si basa sulla combinazione dei vari frammenti di testi antichi per fornire una complessa serie di manovre utilizzate da Filippo per garantire la vittoria. In quel conto, Filippo estrasse la milizia ateniese inesperta con una finta ritirata. Mentre gli ateniesi cercavano di sfruttare il loro vantaggio percepito, le truppe nel centro greco si spostarono a sinistra nel tentativo di preservare la linea. Ciò aprì una lacuna tra il centro greco e i Tebani, e Alessandro, a capo della cavalleria hetairoi ("compagno") di Filippo, caricò. I tebani e i greci alleati furono presi dalla parte posteriore, mentre i macedoni indirizzavano gli ateniesi.
La seconda interpretazione respinge molti dei testi successivi, spesso aneddotici, e si concentra invece sul racconto di Diodoro, che presenta una tradizionale battaglia di falange su falange. In quella descrizione, i veterani macedoni hanno semplicemente sopraffatto i greci, in parte a causa dell'uso da parte dei macedoni della sarissa, una lancia da 13 a 21 piedi (4-6,5 metri) che era circa il doppio della lunghezza delle picche utilizzate dai Greci.
In entrambi i racconti della battaglia, la disciplina superiore della Banda Sacra ha provocato il suo annientamento. Circondata e riluttante ad arrendersi, la Sacra Banda combatté nobilmente, ma furono abbattute dai macedoni. Gli scavi archeologici vicino alla città di Cheronea (ora Khairónia) hanno scoperto un tumulo contenente le ceneri delle truppe macedoni, chiaramente costruito come monumento alla vittoria di Filippo. Inoltre, si ritiene che 254 scheletri trovati sepolti sotto un indicatore funerario siano i resti della Banda Sacra, sepolti in coppia. La battaglia segnò la fine di un'opposizione militare efficace a Filippo in Grecia e preannunciò l'inizio della dominazione macedone nella regione.
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