Battaglia di Sekigahara, (21 ottobre 1600), nella storia giapponese, un grande conflitto combattuto nell'Honshu centrale tra i vassalli di Toyotomi Hideyoshi alla fine del periodo Sengoku ("Stati combattenti"). Guidati da Daimyō Ishida Mitsunari, i lealisti di Toyotomi che risiedevano principalmente nel Giappone occidentale si scontrarono con i Daimyō in gran parte orientali che combattevano per Tokugawa Ieyasu. I lealisti cercarono di preservare l'eredità di Toyotomi e fermare l'ascesa al potere di Ieyasu. La vittoria di Ieyasu sul campo gettò le basi per lo shogunato Tokugawa, che presiedette al Giappone fino al 1868.
sfondo
La fine del XVI secolo in Giappone vide la fine dello shogunato di Ashikaga e l'unificazione delle province, un processo che iniziò con Oda Nobunaga e fu completato da Toyotomi Hideyoshi nel 1590. Poco prima della sua morte, nel settembre del 1598, Hideyoshi nominò cinque tairō, o reggenti, per proteggere il suo giovane figlio Hideyori e governare per suo conto fino a quando non divenne maggiorenne. Questi tairō erano Uesugi Kagekatsu, Mōri Terumoto, Maeda Toshiie, Ukita Hideie e Tokugawa Ieyasu. Quando Hideyoshi morì, Ieyasu si trasferì nel castello di Fushimi, il magnifico palazzo di Hideyoshi a Kyōto, e approvò diversi matrimoni politici per cementare alleanze tra il suo clan e quelli vicini. Sia l'altro tairō che diversi daimyō erano turbati da queste mosse, poiché temevano che Ieyasu cercasse di soppiantare il giovane erede Toyotomi. Tra loro c'era Ishida Mitsunari, che formò una coalizione di daimyō per riaffermare l'autorità del clan Toyotomi e arrivò addirittura al punto di ordinare un tentativo di assassinio su Ieyasu. Quando fallì, Ieyasu si astenne dall'ucciderlo, spostandosi invece nel castello di Sakaka per diventare il protettore fisico di Hideyori e aumentare ulteriormente il suo potere. Il 22 agosto 1600, Mitsunari e la sua coalizione denunciarono formalmente Ieyasu per questa azione e altre trasgressioni. Ieyasu rispose con una dichiarazione di guerra.
Le rispettive alleanze di Ieyasu e Mitsunari caddero lungo linee prevalentemente geografiche: i daimyō che si schierarono con Ieyasu erano principalmente ad est, mentre i lealisti di Toyotomi erano principalmente ad ovest. Una notevole eccezione a questa divisione fu Uesugi Kagekatsu, che aveva tramato con Mitsunari quella primavera per attaccare Ieyasu dalle terre di Uesugi ad est in modo che il daimyō fosse preso tra due eserciti. Ieyasu aveva iniziato a marciare verso est da akasaka come previsto, ma incaricò due dei suoi alleati orientali di reprimere Uesugi e si mosse lentamente per osservare i movimenti dell'esercito occidentale.
A settembre Ieyasu aveva raggiunto la città di amayama con circa 50.000 uomini e l'esercito occidentale aveva rivendicato sia Ōsaka che il castello di Fushimi. Ieyasu inviò 31.000 soldati a sud-ovest lungo la strada Tōkaidō per catturare il Castello di Gifu. Diresse quindi suo figlio, Tokugawa Hidetada, a spostarsi a nord-ovest lungo la strada di Nakasendō con 36.000 uomini. Alla fine, Ieyasu stesso partì dalla sua base con 30.000 uomini, con l'intenzione che i tre gruppi si riunissero nella provincia di Mino.
In ottobre gli eserciti occidentali assediarono alcune roccaforti orientali, ma non furono in grado di avanzare oltre Gifu, che era caduto nell'esercito di Tōkaidō. Il 19 ottobre Ieyasu entrò a Gifu alla testa di un esercito orientale parzialmente combinato; Hidetada aveva assediato il castello di Ueda contro gli ordini di Ieyasu, impedendo alla sua forza di connettersi con gli altri due. Mitsunari era di stanza a breve distanza dal castello di akigaki con le sue forze. Temendo un attacco diretto, alcuni uomini di Mitsunari hanno tentato di razziare il campo di Ieyasu il 20 ottobre, ma nessuna delle due parti ha causato molti danni. Quella notte, il corpo principale dell'esercito occidentale si ritirò da akigaki e prese posizioni vantaggiose a Sekigahara.
Battaglia
Sekigahara era un villaggio situato in una valle montuosa all'incrocio di alcune strade principali. L'esercito di Ieyasu di quasi 89.000 soldati entrò nella valle dal Nakasendō ad est con Fukushima Masanori all'avanguardia; Ii Naomasa comandò una divisione chiave delle truppe d'assalto. Arrivato a Sekigahara per primo, l'esercito occidentale pose una parte significativa delle sue forze a ovest del villaggio sotto il comando di Ukita Hidei al centro, con Shimazu Yoshihiro a nord e Ōtani Yoshitsugu a sud. Kobayakawa Hideaki e i suoi soldati furono posizionati sulle pendici del Monte Matsuo a sud delle forze anitani, mentre Mōri Hidemoto e i suoi vassalli aspettavano con Chōsokabe Morichika sul Monte Nangū a sud-ovest della guardia posteriore di Ieyasu. Insieme formarono una forza di poco meno di 82.000 uomini. La strategia di Mitsunari era di fare in modo che Ukita, Shimazu e soldierstani soldati tenessero l'esercito di Ieyasu nella valle finché non diede il segnale ai clan Kobayakawa e Mōri di scendere su quell'esercito dalle montagne, intrappolando efficacemente Ieyasu e i suoi uomini su tutti i lati. Ciò che Mitsunari non sapeva, tuttavia, era che Hideaki aveva segretamente comunicato a Ieyasu che avrebbe combattuto per i Tokugawa quando sarebbe arrivato il momento. Kikkawa Hiroie era stato anche in comunicazione con i generali orientali, dopo aver informato loro che il clan Mōri non si sarebbe mosso durante la battaglia. Entrambi i daimyō erano stati offesi da Mitsunari e così decisi a sfidare i suoi ordini a Sekigahara.
La mattina del 21 ottobre, una fitta nebbia ha ricoperto la valle fino alle 8:00 del mattino, momento in cui le truppe d'assalto di Naomasa hanno eluso il proprio comando all'avanguardia e hanno preso contatto con le forze Ukita. Masanori lo seguì da vicino per sostenere Naomasa. Poco dopo Ieyasu spostò il fianco sinistro in avanti per impegnarsi con i soldati anitani e diresse quasi 20.000 uomini dal suo fianco destro ad attaccare direttamente la posizione di Mitsunari, che era dietro una serie di fortificazioni adiacenti al clan Shimazu. Mitsunari ordinò a Shimazu Yoshihiro di far avanzare le sue truppe, ma il daimyō insistette a muoversi quando sentì che era appropriato e si rifiutò di muoversi. Verso le 10:00 la guardia posteriore di Tokugawa attaccò alcune delle divisioni occidentali di stanza sul Monte Nangū. I combattimenti furono più intensi al centro, dove la coalizione occidentale iniziò a respingere l'esercito di Ieyasu.
Alle 11:00 Mitsunari accese il segnale di fuoco per Kobayakawa Hideaki a fianco dell'esercito orientale. Hideaki non avanzò, né a ovest né a est. La sua inazione riguardava anitani Yoshitsugu, che ruotava metà dei suoi uomini per affrontare Hideaki in previsione del tradimento. Ieyasu vide anche che Hideaki doveva ancora muoversi. Per mettere alla prova la sua lealtà, il daimyō ordinò ad alcuni dei suoi arquebusier di sparare ai soldati di Kobayakawa. Poco dopo mezzogiorno, Hideaki rispose inviando la sua forza di 15.000 uomini lungo il fianco della montagna e nelle linee anitani, che ora erano circondate da due lati. Altre quattro divisioni occidentali disertarono e attaccarono le forze anitani da una terza parte. Riconoscendo che la sua posizione era insostenibile, Yoshitsugu chiese a uno dei suoi servitori di ucciderlo.
Le truppe di Kobayakawa hanno completamente eliminato le rimanenti forze anitani e hanno continuato a schiantarsi contro il fianco dell'Ukita, spingendo lo stesso Ukita Hidei a fuggire dal campo di battaglia. Nel frattempo, Ii Naomasa aveva ingaggiato Shimazu Yoshihiro nella sua posizione fissa. Alle 13:30 Yoshihiro e i suoi uomini iniziarono a ritirarsi, ma non prima che una scarica di arquebus colpisse Naomasa e lo costrinse a smettere di inseguirli. Yoshihiro ricadde dietro il Monte Nangū, superando la guardia posteriore di Chōsokabe mentre fuggivano e informandoli che la battaglia stava andando male. Come promesso, Kikkawa Hiroie si rifiutò di spostare le sue divisioni per l'Occidente e i clan Mōri e Chōsokabe furono costretti a seguire l'esempio, impedendo a circa 20.000 uomini di invertire la tendenza della battaglia. Mitsunari si rese conto dell'entità delle defezioni del suo esercito e si ritirò a nord sulle montagne. Alle 14:00, dopo sei ore di combattimenti, Tokugawa Ieyasu dichiarò il suo esercito vittorioso.
