Bauxite, roccia in gran parte composta da una miscela di ossidi di alluminio idrato. La bauxite è il principale minerale di alluminio.
Le bauxiti variano fisicamente in base all'origine e alla storia geologica dei loro depositi: alcuni depositi sono morbidi, facilmente frantumabili e senza struttura; alcuni sono duri, densi e pisolitici, o pealike; altri ancora sono porosi ma forti o sono stratificati o in gran parte pseudomorfi secondo il loro rock genitore. Il tipo di laterite è comunemente pisolitico e screziato, con pisoliti di dimensioni variabili da circa 2,5 mm (0,10 pollici) a 25 cm (10 pollici) o più di diametro. Sia i pisoliti che la pasta di fondo (matrice) possono presentare grandi variazioni di colore; i colori comuni sono rosa, crema, rosso, marrone, giallo e grigio. Le superfici esposte di minerale lateritico sono ruvide, spesso lavalike, con una struttura a forma di verme e colori variegati su facce verticali. Tale materiale tende a indurirsi o riconsolidarsi all'esposizione all'aria. Sebbene i tipi terra-rossa siano granulari e terrosi, possono anche possedere strutture pisolitiche.
La bauxite è formata dall'erosione completa di molte rocce diverse. I minerali di argilla rappresentano comunemente stadi intermedi, ma alcune bauxiti sembrano precipitati chimici rielaborati anziché semplici prodotti di alterazione. La bauxite può classificarsi in laterite o argilla, lateralmente o verticalmente.
I minerali costituenti sono raramente riconoscibili nei campioni manuali e anche in sezioni sottili l'identificazione completa può essere difficile. La petrografia combinata, la diffrazione dei raggi X e l'analisi termica differenziale hanno dimostrato che i siti costituenti sono il sito gib, il boehmite e il diasporo, soli o in miscele. Minerali di argilla, ematite, magnetite, goethite, siderite e quarzo sono impurità comuni. La maggior parte dei depositi contiene rutilo, anatasi, zircone e altri minerali.
La bauxite si trova nella maggior parte dei paesi, ma i depositi più grandi si verificano nei tropici. Importanti depositi di ghiaia mista a sabbia furono scoperti in Australia negli anni '50, e divenne il primo produttore mondiale di bauxite all'inizio del 21 ° secolo. Altri importanti produttori includono Cina, Indonesia, Brasile e India. Inoltre, i minerali monoidrati sono stati ampiamente estratti in Francia, Italia e Grecia e minerali triidrati nell'Arkansas, negli Stati Uniti e in Suriname, Guyana e Giamaica. Minerali ricchi di siti web si trovano in Ghana, Guinea, India e Brasile. I depositi negli Urali e nell'Asia settentrionale sono in gran parte diaspori.
