Bernard de Mandeville, (nato nel novembre del 1670 a Rotterdam, in Germania), morì il 21 gennaio 1733, Hackney, Londra, Inghilterra., Scrittore e filosofo di prosa olandese che vinse fama europea con La favola delle api.
Mandeville si laureò in medicina presso l'Università di Leida nel marzo del 1691 e iniziò a esercitarsi ma ben presto andò all'estero. Arrivato in Inghilterra per imparare la lingua, "trovò piacevole il Paese e le buone maniere" e si stabilì a Londra. Nel 1699 sposò una donna inglese, con la quale ebbe due figli. La sua reputazione professionale a Londra fu presto stabilita e attirò l'amicizia e il patrocinio di persone importanti.
Le prime opere di Mandeville in inglese furono le parafrasi burlesche del poeta francese del 17 ° secolo Jean de La Fontaine e dello scrittore francese del 17 ° secolo Paul Scarron.
L'edizione del 1714 dell'opera più importante di Mandeville, The Fable of the Bees, era sottotitolata Private Vices, Publick Benefits e consisteva in una prefazione, il testo di The Grumbling Hive, un "Inquiry into the Origin of Moral Virtue", e "Osservazioni" sulla poesia. L'edizione del 1723 includeva un esame di "The Nature of Society" e suscitò una lunga controversia. L'edizione del 1729 rimodellò l'intera argomentazione per adattarsi all'impegno filosofico di Mandeville, ma conservò comunque qualcosa dello scopo originale di deviare i lettori.
L'argomento di Mandeville in The Fable, una paradossale difesa dell'utilità dei "vizi", si basa sulla sua definizione di tutte le azioni in quanto ugualmente viziose in quanto tutte motivate dall'interesse personale. Tuttavia, mentre i motivi devono essere viziosi, i risultati dell'azione sono spesso socialmente vantaggiosi, poiché producono la ricchezza e le comodità della civiltà.
