Shanidar, sito di scavi paleoantropologici nelle montagne Zagros del Kurdistan iracheno. Due gruppi di fossili umani scoperti nella grotta di Shanidar tra il 1953 e il 1960 forniscono informazioni sulla gamma geografica dei Neanderthal e sulla loro relazione con i precedenti umani arcaici.
I resti più recenti sono quelli di tre maschi adulti più anziani (Shanidar 1, 3 e 5). Questo gruppo mostra la maggior parte delle caratteristiche dei Neanderthal europei nell'avere corpi tozzi, proiettare le zone intermedie e i dettagli della regione dell'orecchio che assomigliano molto a quelli dei loro parenti europei. Queste somiglianze servono per estendere la gamma geografica dei Neanderthal in tutta Europa e nell'Asia sud-occidentale. I resti precedenti consistono in un maschio più giovane e uno più anziano (Shanidar 2 e 4), due femmine adulte (Shanidar 6 e 8) e due bambini (Shanidar 7 e 9). La maggior parte di questi individui furono sepolti intenzionalmente tra le rocce nei depositi delle caverne. Shanidar 4, 6, 8 e 9 sono stati trovati nella stessa posizione uno sopra l'altro. Shanidar 2, 3 e 5 sembrano essere stati uccisi da cascate. Gli Shanidar 2 e 4 sono generalmente simili ai successivi Shanidar Neanderthal, ma esibiscono volti più arcaici e fortemente costruiti, documentando in tal modo l'emergere dei Neanderthal dalle precedenti forme di umani in Medio Oriente. Tutti hanno i corpi tipicamente massicci di umani arcaici.
Gli scheletri Shanidar sono noti per un eccezionale grado di usura, in particolare sui quattro individui più anziani (dai 40 ai 50 anni) (Shanidar 1, 3, 4 e 5). Avevano consumato tutte le corone dei loro denti anteriori in modo che le loro radici anteriori servissero da superficie masticatoria. Allo stesso modo si osserva un'usura avanzata dei denti anteriori nei più vecchi esemplari europei di Neanderthal. L'usura dei denti anteriori relativamente pronunciata è osservata in Shanidar 2 e 6, così come in altri Neanderthal adulti più giovani. Inoltre, tutti e quattro i maschi Shanidar più anziani presentano ferite traumatiche guarite. Shanidar 1, dopo aver subito lesioni localizzate alla fronte, alla faccia e al braccio destro, alla gamba e al piede, apparentemente sopravvisse per anni senza l'uso di un braccio e cieco in un occhio. Questi fossili rafforzano quindi l'immagine dei Neanderthal come se avessero condotto un'esistenza difficile, pericolosa e stressante pur avendo avuto i social network per garantire la sopravvivenza dei feriti e degli infermi.
