The Big Sleep film di Hawks [1946]

The Big Sleep, film noir americano, uscito nel 1946, basato sul classico romanzo di Raymond Chandler del 1939 con lo stesso nome. È stato diretto da Howard Hawks, scritto dall'autore William Faulkner, e ha interpretato la famosa squadra di Humphrey Bogart e Lauren Bacall. Sebbene la sua trama sia spesso citata come una delle più sconcertanti della storia del cinema, The Big Sleep è stato ritenuto culturalmente significativo dalla Library of Congress e nel 1997 è stato aggiunto al National Film Registry.

Philip Marlowe, il cinico detective privato interpretato da Bogart, viene assunto dal ricco generale Sternwood (interpretato da Charles Waldron) per indagare sulla persona che lo ha ricattato per i debiti di gioco della sua promiscua ma infantile figlia Carmen (Martha Vickers). Marlowe ha anche il compito di scoprire cosa è successo a Sean Regan, un amico della famiglia che ha indagato su un precedente ricatto. Mentre tiene d'occhio Carmen, Marlowe si innamora della sua sorella maggiore protettiva e misteriosa, Vivian (Bacall), e viene coinvolta in una moltitudine di criminalità che coinvolge assassini, ricattatori, giocatori d'azzardo e pornografi. A differenza della maggior parte dei film polizieschi, la trama si concentra sulle indagini criminali piuttosto che sulla risoluzione del crimine. A un certo punto durante la produzione, gli attori, il regista e gli sceneggiatori erano così confusi dalla trama - specialmente se la morte dell'autista di famiglia era stata un omicidio o un suicidio - Hawks ha inviato un telegramma a Chandler per chiedere aiuto. Come ha poi ammesso il romanziere, "Neanche io lo sapevo."

L'omosessualità di uno dei personaggi e l'enfasi sulla pornografia nella storia originale di Chandler erano in contrasto con i censori di Hollywood e dovevano essere attenuati per l'adattamento cinematografico. Tuttavia, la sceneggiatura è ancora piena di allusioni sessuali, che aumentano solo la tensione e l'attrazione tra Bogart e Bacall. Un po 'problematico fu lo stesso Bogart, il cui deterioramento del matrimonio, la relazione con Bacall (che sposò nel 1945) e l'aumento del bere portarono a frequenti assenze dal set, costringendo Hawks a girare scene intorno a lui. Sebbene il film fosse finito nel 1945, i dirigenti dello studio lo sospesero mentre pubblicarono un arretrato di film di guerra. Durante questo periodo Hawks riprese alcune scene, principalmente per migliorare le prestazioni di Bacall e per enfatizzare la chimica tra Bogart e Bacall che era stata sviluppata in To Have and Have Not (1944). La versione recut di The Big Sleep è stata rilasciata al pubblico nel 1946.