Le pecore Bighorn, (Ovis canadensis), chiamate anche pecore di grande corno, pecore di montagna o pecore di bighorn americane, tozze, scalfite di mammiferi del Nord America occidentale, note per le sue enormi corna da curling. I bighorn sono marroni con una toppa di groppa bianca. Le corna sono presenti in entrambi i sessi, ma sono più grandi nei maschi (arieti). Sono riconosciute sei sottospecie viventi. La sottospecie dei maschi della montagna rocciosa ha una lunghezza media delle corna di oltre 1 metro misurata lungo la curvatura esterna; un record di 1,33 metri è stato registrato nel 1900. I maschi di questa sottospecie sono lunghi quasi 2 metri e pesano fino a 137 kg (300 libbre), sebbene la media sia di 95 kg (71 kg nelle femmine o nelle pecore). Il bighorn della California è quasi altrettanto grande; i bighorn del deserto sono più piccoli.
I Bighorn preferiscono terreni aperti vicino a rifugi rocciosi a cui possono fuggire quando vedono i predatori. La dieta è composta da erba, carice, arbusti ed erbe. Le pecore vivono in gruppi di sesso singolo di 2–12, migrando stagionalmente 1–32 km (0,6–20 miglia) a quote più elevate in primavera e in estate. Nel tardo autunno si ritirano da un pesante manto nevoso a quote più basse. Ogni giovane pecora apprende una rotta migratoria seguendo un membro del gruppo più anziano. Le gamme di casa vengono quindi ereditate.
Prima della stagione degli amori, i maschi si impegnano in battaglie drammatiche per il dominio. Due arieti si lanciano uno dall'altro a pochi metri di distanza per uno scontro di corna. A volte iniziano da un salto di minaccia, in cui l'ariete si alza sulle zampe posteriori prima di scontrarsi con l'avversario. Lo shock di impatto è assorbito da un doppio strato di osso nel cranio. L'esaurimento rende gli arieti nidificanti vulnerabili alla malnutrizione e ai predatori, ma le pecore preferiscono accoppiarsi con gli arieti dominanti. I giovani arieti non possono competere fino a quando le loro corna non hanno raggiunto il ricciolo completo a sette o otto anni. I bighorn possono vivere 20 o più anni, ma l'aspettativa di vita può essere solo di sei o sette anni in popolazioni che si stanno riproducendo rapidamente.
Le pecore hanno i loro primi agnelli all'età di tre o quattro anni. La singola progenie (raramente gemelli) pesa 3-5 kg e nasce in primavera dopo una gestazione di quasi sei mesi. Gli agnelli vengono svezzati prima dell'inverno, da quattro a sei mesi. La malnutrizione piuttosto che la predazione spiega molte morti di agnello, poiché le madri che allattano possono ridurre la produzione di latte al fine di immagazzinare grasso contro il freddo che viene. Gli agnelli che aumentano di peso sopravvivono meglio all'inverno e hanno un successo riproduttivo più lungo.
Fino a due milioni di bighorn vivevano una volta dal Canada al nord del Messico. Nel 1800 la caccia, la perdita dell'habitat e le malattie del bestiame portarono quasi all'estinzione delle specie. Nonostante le misure di conservazione, non si sono significativamente riprese. Delle sette sottospecie moderne, il bighorn di Audubon (Badlands) è estinto, e il bighorn peninsulare della Baja California, in Messico e il bighorn messicano sono minacciati o minacciati. Le traslocazioni negli Stati Uniti occidentali hanno ripristinato il bighorn in alcune zone precedenti, ma la maggior parte delle mandrie sono pericolosamente piccole o vivono in piccole aree senza corridoi protetti per la migrazione e si verificano ancora decessi per malattie del bestiame.
Legati al bighorn sono il cervo, o la pecora di Dall (Ovis dalli), che vive nelle zone alpine dell'Alaska e del Canada occidentale, e la pecora delle nevi della Siberia (O. nivicola). Tutti appartengono alla famiglia Bovidae, sottofamiglia Caprinae (pecore e capre).
