Banca di sviluppo, istituzione finanziaria nazionale o regionale progettata per fornire capitale a medio e lungo termine per investimenti produttivi, spesso accompagnati da assistenza tecnica, nei paesi poveri.
Il numero di banche di sviluppo è aumentato rapidamente dagli anni '50; sono stati incoraggiati dalla Banca internazionale per la ricostruzione e lo sviluppo e le sue affiliate. Le grandi banche di sviluppo regionale includono la Banca interamericana di sviluppo, fondata nel 1959; la Asian Development Bank, che iniziò le sue attività nel 1966; e la Banca africana di sviluppo, istituita nel 1964. Possono concedere prestiti per specifici progetti nazionali o regionali a enti pubblici o privati o possono operare in collaborazione con altri istituti finanziari. Una delle principali attività delle banche di sviluppo è stata il riconoscimento e la promozione di opportunità di investimento privato. Sebbene gli sforzi della maggior parte delle banche di sviluppo siano diretti verso il settore industriale, alcuni riguardano anche l'agricoltura.
Le banche di sviluppo possono essere possedute e gestite pubblicamente o privatamente, sebbene i governi forniscano spesso contributi sostanziali al capitale delle banche private. La forma (capitale azionario o prestiti) e il costo del finanziamento offerto dalle banche di sviluppo dipendono dal loro costo di acquisizione del capitale e dalla loro necessità di mostrare un profitto e pagare dividendi.
Le pratiche di sviluppo hanno suscitato alcune controversie. Poiché le banche di sviluppo tendono a essere gestite dal governo e non sono responsabili nei confronti dei contribuenti che le finanziano, esistono pochi assegni e saldi che impediscono alle banche di effettuare investimenti negativi. Alcune banche di sviluppo internazionali sono state accusate di imporre politiche che alla fine destabilizzano le economie dei paesi beneficiari. Ancora un'altra preoccupazione è incentrata sul "rischio morale", ovvero la possibilità che le politiche fiscalmente irresponsabili dei paesi beneficiari vengano effettivamente premiate e quindi incoraggiate dai prestiti di salvataggio. Sebbene teoricamente una seria preoccupazione, l'esistenza di tale rischio morale non è stata dimostrata.
Un esempio di banca di sviluppo privata di successo è la Grameen Bank, fondata nel 1976 per servire piccoli mutuatari in Bangladesh. L'approccio della banca si basa sul microcredito: piccoli prestiti che ammontano a pochi dollari. I tassi di rimborso dei prestiti sono molto elevati, perché i mutuatari sono tenuti a unirsi a "circoli di prestito". Gli altri membri di una cerchia, che in genere contiene meno di 10 persone, sono altri mutuatari il cui rating di credito è a rischio in caso di inadempienza di uno dei loro membri. Pertanto, ciascun membro spinge gli altri membri a pagare in tempo. L'approccio di Grameen ha stimolato la creazione di banche simili in numerosi paesi in via di sviluppo.
