Bitola Macedonia del Nord

Bitola, Bitolj serbo-croato, Monastir turco, la città più meridionale della Macedonia settentrionale. Si trova sul fiume Dragor ad un'altitudine di 2.019 piedi (615 metri) sul bordo occidentale della pianura Bitola, a pochi chilometri dalla frontiera greca. Vicino all'insediamento di fondazione greca Heraclea Lyncestis, in seguito città romana, fu invasa dalle tribù slave nel V e VI secolo e in seguito declinò. Il monastero di Obitelj (ancora visibile) ebbe un ruolo importante nella comunità fino a quando la città non fu conquistata dai turchi e divenne una fiorente città cosmopolita di importanza commerciale e militare. C'erano 60 moschee in città, di cui 12 rimangono. Nelle guerre balcaniche (1912-1913) Bitola fu presa dai serbi, tagliando la città da una storia musulmana di 500 anni. La seconda guerra mondiale ha portato un ulteriore declino dell'attività economica e della popolazione; la sua comunità ebraica fu spazzata via.

Dopo la seconda guerra mondiale, Bitola divenne un importante centro macedone. Ha buoni collegamenti di trasporto per Skopje e per la Grecia. La fertile pianura sostiene cereali, colture industriali (in particolare tabacco) e zootecnia. L'attività industriale comprende la raffinazione dello zucchero, l'artigianato in pelle e la produzione di tessuti, tappeti e attrezzature per la refrigerazione. Una centrale termoelettrica a Bitola fornisce gran parte dell'energia elettrica per la Macedonia del Nord, in particolare le aree turistiche dei laghi di Ocrida e Prespa. Dieci miglia (16 km) a nord di Bitola si trova la grande necropoli circolare di Vissovi, paragonabile all'antico centro di Micene, a Creta. Pop. (2002) 86.408; (Stima 2016) 71.890.