Buryat, scritto anche Buriat, la più settentrionale delle principali popolazioni mongole, viveva a sud e ad est del lago Baikal. Con il Trattato di Nerchinsk (1689) la loro terra fu ceduta dalla Cina all'Impero russo.
I Buryat sono legati per lingua, storia, habitat e tipo economico ai Khalkha Mongoli della Mongolia Esterna, ai Mongoli della Mongolia Interna e della Manciuria (il Nordest) e al Kalmyk (Oirat), che insieme formano i principali popoli mongoli. I Buryat sono tra i più piccoli di questi gruppi; erano circa 550.000 all'inizio del XXI secolo.
Le origini del Buryat non sono chiare. Una teoria è che furono formate come unità etniche da vari elementi che si stabilirono nel loro territorio attuale durante il 13 ° e 14 ° secolo. Per tradizione sono un popolo pastorale nomade che alleva bestiame, cavalli, pecore, capre e alcuni cammelli. Nella loro tradizionale organizzazione sociale erano separati in strati nobili e comuni; hanno anche tenuto alcuni schiavi. Hanno tracciato la discesa attraverso la linea paterna, vivendo in famiglie patrilineate raggruppate in villaggi parenti, clan e confederazioni di clan. Le confederazioni organizzate in modo più permanente erano governate da dinastie principesche. Nella loro vita religiosa il Buryat ebbe una complessa combinazione di tratti sciamanici e buddisti. I Buryat orientali, sotto la più stretta influenza dei mongoli Khalkha, erano più completamente buddisti nel loro rito di quanto fossero gli occidentali. Durante i periodi zaristi alcuni diventarono cristiani ortodossi.
Dopo la rivoluzione russa, la pastorizia a pascolo aperto del Buryat fu sostituita dall'allevamento di bestiame collettivo. Le fattorie sperimentali per l'allevamento delle zanzare hanno aumentato la caccia e la cattura nella regione della taiga. Il legname è oggi un settore importante e il settore della pesca è stato sviluppato. Più di 440.000 Buryat vivono in Russia, molti in Buryatia. Circa 46.000 vivono in Mongolia e altri circa 70.000 vivono in Cina.
