Camille Desmoulins, in piena Lucie-Simplice-Camille-Benoist Desmoulins, (nato il 2 marzo 1760, Guise, Francia — morì il 5 aprile 1794, Parigi), uno dei più influenti giornalisti e sostenitori della rivoluzione francese.
Figlio di un ufficiale di Guise, Desmoulins fu ammesso al bar nel 1785, ma un balbettatore ne ostacolò l'efficacia come avvocato. Tuttavia, dopo lo scoppio della Rivoluzione nel 1789, improvvisamente emerse come un oratore di folla efficace, sollecitando una folla parigina a prendere le armi (12 luglio 1789). La conseguente insurrezione popolare a Parigi fu culminata con l'assalto della Bastiglia il 14 luglio. Poco dopo, Desmoulins pubblicò il suo opuscolo La France Libre ("Francia libera"), che sintetizzava le principali accuse contro il regime francese in rapido declino. Inoltre, i suoi famosi Discours de la lanterne aux Parisiens ("Il discorso del lampione ai parigini"), pubblicati nel settembre 1789, sostenevano le riforme democratiche borghesi dell'Assemblea nazionale rivoluzionaria e proponevano ideali repubblicani.
Due mesi dopo Desmoulins lanciò il suo vivace giornale Les Révolutions de France et de Brabant ("Le rivoluzioni in Francia e nel Brabante"), in cui attaccò politiche che impedivano il movimento democratico. Dopo il volo interrotto di Luigi XVI da Parigi nel giugno 1791, Desmoulins intensificò la sua campagna per la deposizione del re e l'istituzione di una repubblica. L'assemblea si vendicò ordinando il suo arresto il 22 luglio 1791, ma si nascose fino a quando non gli fu concessa l'amnistia a settembre.
Nel frattempo, Desmoulins aveva stretto stretti rapporti di lavoro con Georges Danton nei club Jacobin e Cordelier. Dopo aver partecipato alla popolare insurrezione che rovesciò la monarchia il 10 agosto 1792, fu nominato segretario generale sotto Danton presso il Ministero della Giustizia. Eletto alla Convenzione nazionale, convocata a settembre, Desmoulins si unì agli altri Montagnard (deputati del Jacobin Club) in un'aspra lotta contro la fazione girondina moderata. L'Histoire des Brissotins ("History of the Brissotins") di Desmoulin, pubblicato a metà maggio 1793, minò gravemente l'influenza dei Girondini rappresentandoli come agenti nella retribuzione di nemici stranieri. Il 2 giugno i Montagnard hanno espulso i principali Girondini dalla Convenzione Nazionale e hanno preso il controllo della Rivoluzione.
Tuttavia, nel dicembre 1793 Desmoulins e Danton erano diventati leader di una fazione moderata - chiamata Indulgente o Dantonista - all'interno del campo giacobino. I loro principali nemici erano i giacobini di sinistra di Jacques Hébert che, in alleanza con le classi inferiori parigine, avevano costretto la Convenzione nazionale a inaugurare un'economia regolata dallo stato e istituire il Regno del terrore contro sospetti controrivoluzionari. Nei primi due numeri del suo nuovo articolo, Le Vieux Cordelier ("The Old Cordelier", 5–30 dicembre 1793), Desmoulins attaccò gli Hébertists per aver istigato il movimento decristianizzante che cercava di distruggere tutte le istituzioni cattoliche romane. Il suo amico Robespierre, ormai portavoce capo dell'onnipotente Comitato per la Pubblica Sicurezza, sostenne questa campagna antielbertista, ma nei successivi quattro numeri del suo documento Desmoulins si scagliò contro l'uso del Comitato di controlli economici e terrore politico. Robespierre quindi si vendicò chiedendo che le copie di Le Vieux Cordelier venissero bruciate (7 gennaio 1794).
Robespierre fece ghigliottare i principali ébertisti il 24 marzo e nella notte tra il 29 e il 30 marzo si acconsentì all'arresto di Desmoulins, Danton e dei loro amici. Accusati di complicità in un "complotto straniero", i cantonisti furono ghigliottinati il 5 aprile.
