Capitano generale, Capitán generale spagnolo, nell'America coloniale spagnola, il governatore di un capitano generale, una divisione di un vicereame. I capitani generali erano distretti stabiliti che erano sottoposti a forti pressioni da invasione straniera o attacco indiano. Sebbene sotto la giurisdizione nominale dei loro viceré, i capitani generali, a causa delle loro speciali responsabilità militari e della considerevole distanza dei loro territori dalla capitale vicereale, divennero viceré virtuali, avendo un rapporto diretto con il re e il Consiglio delle Indie, a Madrid.
Come i capi di altre grandi divisioni di un vicereame, i capitani generali presiedevano il pubblico regionale (tribunale e consiglio di amministrazione) ma generalmente non partecipavano alle sue funzioni strettamente giudiziarie a meno che non fossero addestrati nella legge.
Il primo capitano generale creato fu Santo Domingo (1540), che includeva la costa del Venezuela. Il secondo, Guatemala (1560), aveva giurisdizione sull'America centrale; poco dopo si formò la Nuova Granada, che comprendeva approssimativamente le nazioni moderne di Colombia ed Ecuador; Il Venezuela fu aggiunto a Nuova Granada nel 1739, quando divenne vicereame. Nella riorganizzazione coloniale del 18 ° secolo, quando l'indipendenza dei capitani generali dalla giurisdizione viceregale fu ancor più accentuata, ne vennero creati altri tre: Cuba (1764; incluso il territorio della Louisiana acquisito dalla Francia nel 1763), Venezuela (1777) e Cile (1778).
Un sistema di capitaneria in qualche modo simile fu adottato anche dai portoghesi nei loro possedimenti coloniali, in particolare il Brasile, dove inizialmente il destinatario di un capitanato era chiamato donatário.
