Caracalla, scritto anche Caracallus, con il nome di Marco Aurelio Severo Antonino Augusto, nome originale (fino al 196 d.C.) Settimio Bassiano, detto anche (196-198 d.C.) Marco Aurelio Antonino Cesare, (nato il 4 aprile 188 d.C., Lugdunum [Lione], Gallia - morì l'8 aprile 217, vicino a Carrea, in Mesopotamia), imperatore romano, governando congiuntamente con suo padre, Settimio Severo, dal 198 al 211 e poi solo dal 211 fino al suo assassinio nel 217. I suoi successi principali furono i suoi bagni colossali a Roma e il suo editto del 212, che conferiva la cittadinanza romana a tutti gli abitanti liberi dell'impero. Caracalla, il cui regno contribuì al decadimento dell'impero, è stato spesso considerato uno dei tiranni più assetati di sangue della storia romana.
Roma antica: Caracalla
Caracalla, il figlio maggiore di Settimio Severo, regnò dal 211 al 217, dopo aver assassinato suo fratello minore,
Caracalla era il figlio maggiore del futuro imperatore Lucio Settimio Severo, un nordafricano, e Julia Domna, una siriana. Originariamente era chiamato Bassiano, dal nome di suo nonno materno, che era stato sommo sacerdote del dio del sole siriano Elagabalo. Assunse il nome Marco Aurelio Antonino e aggiunse il titolo Cesare perché suo padre voleva collegare la sua famiglia con la famosa dinastia degli Antonini. Nel 198 gli fu dato il titolo di Augusto, il che significava nominalmente che aveva lo stesso grado di suo padre. Il soprannome Caracalla era basato sulla sua presunta progettazione di un nuovo mantello con quel nome. Un altro dei suoi soprannomi, Tarautas, era quello di un gladiatore brutto, insolente e assetato di sangue a cui si pensava somigliasse.
Le fonti antiche riguardanti la sua vita e il suo carattere non sono affatto affidabili. Uno di loro, ad esempio, racconta che da ragazzo era gentile, generoso e sensibile e solo in seguito divenne insopportabile; ma la stessa fonte riporta in un altro contesto che era feroce per natura. I trattamenti moderni enfatizzano l'eredità siriana di Caracalla come uno degli elementi più importanti nel suo carattere, anche se anche in questo caso bisogna applicare la dovuta cautela, poiché l'origine orientale non era in alcun modo incompatibile con un alto grado di romanizzazione. Julia stessa conosceva bene la cultura greco-romana e assunse insegnanti eccellenti per dare a suo figlio la migliore istruzione disponibile. È stato riferito che ha studiato gli oratori e i tragedi greci ed è stato in grado di citare lunghi passaggi del drammaturgo greco Euripide, ma ha anche disprezzato fortemente l'istruzione e l'educazione delle persone. Questo potrebbe essere stato il risultato della sua passione per la vita militare, che probabilmente si sviluppò quando accompagnò suo padre nelle sue numerose spedizioni militari.
All'età di 14 anni era sposato con Fulvia Plautilla, figlia dell'influente e ambizioso comandante della guardia imperiale, Fulvius Plautianus; si dice che abbia odiato Plautianus e abbia avuto un ruolo importante nel fargli eseguire l'accusa di una cospirazione contro la dinastia imperiale. Ha anche esiliato la propria moglie su un'isola e in seguito l'ha uccisa.
Uno sviluppo significativo fu la crescente rivalità tra Caracalla e suo fratello minore Geta, una rivalità che si aggravò quando Severus morì durante una campagna in Gran Bretagna (211), e Caracalla, vicino al suo 23 ° compleanno, passò dalla seconda alla prima posizione nella impero. Tutti i tentativi della madre di ottenere una riconciliazione furono vani e Caracalla alla fine uccise Geta, tra le braccia di Julia stessa, si dice. Non ci sono dubbi sulla selvaggia brutalità dell'atto di Caracalla, ma una soluzione che sarebbe stata al tempo stesso morale e praticabile non era in vista.
Successivamente Caracalla mostrò una notevole crudeltà nell'ordinare la morte di molti amici e collaboratori di Geta. Probabilmente per riguadagnare la buona volontà, concesse l'amnistia agli esiliati, una mossa denunciata come ipocrita da fonti antiche, che calunniava anche la misura più famosa di Caracalla, la cosiddetta Constitutio Antoniniana de Civitate, come un dispositivo progettato esclusivamente per riscuotere più tasse.
Le sue spedizioni contro le tribù tedesche nel 212/213, quando massacrò insensatamente una forza tedesca alleata, e contro i Parti in 216–217 sono attribuite da antiche fonti al suo amore per la gloria militare. Poco prima della campagna dei Parti, si dice che abbia perpetrato un "massacro" tra la popolazione di Alessandria, probabilmente in risposta a un disturbo lì.
Si dice che il comportamento imprevedibile di Caracalla abbia spinto Macrinus, il comandante della guardia imperiale e il suo successore sul trono, a complottare contro di lui: Caracalla fu assassinato all'inizio di una seconda campagna contro i Parti.
Importante per la comprensione del suo carattere e comportamento è la sua identificazione con Alessandro Magno. L'ammirazione del grande macedone non era inusuale tra gli imperatori romani, ma, nel caso di Caracalla, Alessandro divenne un'ossessione che si rivelò ridicola e grottesca. Adottò abiti, armi, comportamenti, percorsi di viaggio, ritratti, forse anche un presunto piano per conquistare l'impero dei Parti, il tutto a imitazione di Alessandro. Assunse il cognome Magnus, il Grande, organizzò una falange macedone e una divisione di elefanti e si fece rappresentare come un dio sulle monete.
Un altro tratto importante era la superstizione profondamente radicata di Caracalla; seguì le pratiche magiche e osservò attentamente tutti gli obblighi rituali. Era tollerante verso le fedi ebraiche e cristiane, ma la sua divinità preferita era il dio egiziano Serapis, di cui fingeva di essere figlio o fratello. Ha adottato la pratica egiziana di identificare il sovrano con dio ed è l'unico imperatore romano che è ritratto come un faraone in una statua.
Nei suoi numerosi ritratti, l'espressione di veemenza e crudeltà è evidente e alcune fonti affermano che egli abbia intenzionalmente rafforzato questa impressione, forse perché ha lusingato la sua vanità per diffondere paura e terrore. Si dice anche che fosse di piccole dimensioni ma eccellesse in esercizi corporei, che condividesse le fatiche del grado e della pratica, ma indebolì anche la sua virilità da una vita dissoluta e non era nemmeno in grado di sopportare il peso di una corazza.
Una simile incoerenza caratterizza i giudizi sul suo stato mentale. Si diceva che fosse pazzo, ma anche acuto e pronto. La sua predilezione per gli dei della salute, come documentato da numerose iscrizioni dedicatorie, può sostenere la teoria della malattia mentale.
Se Caracalla era un pazzo o un tiranno, il fatto non aveva grandi conseguenze per la sua amministrazione dell'impero, che potrebbe essere stata o meno influenzata in modo vitale da Julia Domna e dai grandi giuristi che lo circondavano. È stato venerato dai suoi soldati, che hanno costretto il Senato a divinizzarlo dopo la sua morte, e non vi è alcuna indicazione che fosse particolarmente antipatico tra la popolazione generale. In ogni caso, l'impero romano a quel tempo era ancora abbastanza forte da sopportare un sovrano che certamente non aveva le qualità di un imperatore eccezionale.
