Casino, in origine, una sala pubblica per la musica e la danza; nella seconda metà del XIX secolo, una collezione di sale da gioco o da gioco.
Il classico esempio di casinò, e per molto tempo il più noto al mondo, è quello di Monte-Carlo, aperto nel 1863. Il casinò è stato a lungo una delle principali fonti di reddito per il principato di Monaco.
Il casinò del 21 ° secolo è un luogo dove i giocatori d'azzardo possono rischiare i propri soldi contro un giocatore d'azzardo comune, chiamato il banchiere o la casa. I casinò hanno un carattere quasi uniforme in tutto il mondo. In Europa quasi tutti i paesi hanno cambiato le proprie leggi nella seconda metà del 20 ° secolo per consentire i casinò. Nel Regno Unito i club di gioco con licenza e supervisione, principalmente a Londra, operano dal 1960. È richiesta l'iscrizione al club ed è facilmente ottenibile. I casinò sono anche regolati dal governo francese, che li ha legalizzati nel 1933. La Francia vanta molti dei casinò europei più famosi, compresi quelli di Cannes, Nizza, Divonne-les-Bains e Deauville. Altri famosi casinò europei si trovano a Estoril, in Portogallo; Corfù, Grecia; e Baden-Baden e Bad Homburg von der Höhe, Germania. Negli Stati Uniti i casinò legali sono stati a lungo operati solo a Las Vegas e in altre località del Nevada, dove dal 1931 sono permesse varie forme di case da gioco commercializzate. L'economia di Las Vegas dipende quasi interamente dai grandi e lussuosi casinò che hanno operato lì dalla fine degli anni '40. Quasi il 40 percento delle entrate fiscali totali nello stato del Nevada proviene dal gioco d'azzardo. Un'espansione generale del gioco d'azzardo nei casinò è stata avviata negli Stati Uniti negli ultimi decenni del 20 ° secolo, con circa $ 6 miliardi puntati annualmente nei casinò all'inizio del 21 ° secolo. Il gioco d'azzardo nei casinò è stato introdotto ad Atlantic City, nel New Jersey, nel 1978, e dagli anni '80 i casinò hanno anche iniziato ad apparire in varie riserve indiane americane, che non sono soggette agli statuti antigambling statali. Diversi stati americani hanno modificato le loro leggi negli anni '80 e '90 per consentire ai casinò, in alcuni casi limitati a quelli sulle imbarcazioni fluviali. I casinò si trovano anche a Puerto Rico e ci sono casinò in molti paesi del Sud America. Il casinò all'Avana è stato chiuso dopo la Rivoluzione cubana nel 1959. Si stima che ci siano oltre 3.000 casinò e case da gioco legali in tutto il mondo.
I casinò in genere accettano tutte le scommesse fatte dagli utenti entro un limite stabilito, in modo che un utente non possa vincere più di quanto un casinò possa permettersi di pagare. Ogni gioco offerto dà a un casinò un'aspettativa matematica di vincita, ed è molto raro che un casinò perda soldi per i suoi giochi, anche per un giorno. Grazie a questa garanzia virtuale del profitto lordo, i casinò offrono regolarmente incentivi stravaganti ai grandi scommettitori sotto forma di intrattenimento, trasporto e alloggi eleganti spettacolari gratuiti. Scommesse ancora minori vengono offerte a tariffa ridotta, camere d'albergo, bevande gratuite e sigarette durante il gioco d'azzardo e altri incentivi.
Dei giochi giocati regolarmente nei casinò, la roulette si trova in tutto il mondo, essendo un gioco d'azzardo principale in Francia, dove i casinò riducono il loro vantaggio a meno dell'1% per attirare grandi scommettitori. Nelle Americhe la roulette fa appello di più ai piccoli scommettitori e i casinò prendono una percentuale maggiore. Craps attira i grandi scommettitori nei casinò americani, la maggior parte dei quali richiede un vantaggio non superiore all'1,4 per cento e solo all'1 per cento o meno. Le slot machine e (dagli anni '80) le macchine da video poker sono il pilastro economico dei casinò americani, il reddito derivante dall'elevato volume, il gioco rapido con somme che vanno dai cinque centesimi al dollaro e la capacità di adattare le macchine per qualsiasi profitto desiderato. Un altro gioco molto comune offerto nella maggior parte dei casinò è il keno.
Dei giochi di carte da casinò, il baccarat - nella variante popolare nota come chemin de fer - è il principale gioco d'azzardo nel Regno Unito e in quei casinò continentali europei più spesso frequentati dagli inglesi, come quelli di Deauville, Biarritz e sulla Riviera. Il blackjack è un appuntamento fisso nei casinò americani e trente et quarante in francese. Altri giochi di carte si giocano raramente nei giochi da casinò, sebbene la maggior parte dei casinò americani abbia giochi da tavolo sotto forma di varianti di poker come il Caribbean Stud. Molto spesso offrono anche tavoli da poker regolari, in cui i clienti si giocano mentre il casinò guadagna prendendo una porzione di ogni piatto o addebitando una tariffa oraria. I casinò asiatici offrono diversi giochi tradizionali dell'Estremo Oriente, principalmente sic bo (che si è diffuso in diversi casinò europei e americani negli anni '90), fan-tan e pai-gow. Occasionalmente altri giochi di interesse locale possono essere trovati in alcuni casinò, come i due in Australia, la banca francesa in Portogallo, il boule in Francia e il kalooki in Gran Bretagna.
I casinò hanno notevolmente aumentato il loro uso della tecnologia negli anni '90. Oltre al loro utilizzo per la sicurezza generale, le videocamere e i computer ora supervisionano abitualmente i giochi stessi. Ad esempio, nel "chip tracking", i chip di scommesse con microcircuito integrato interagiscono con i sistemi elettronici nelle tabelle per consentire ai casinò di controllare gli importi puntati minuto per minuto e di essere avvisati di eventuali anomalie; le ruote della roulette sono regolarmente monitorate elettronicamente per scoprire rapidamente qualsiasi deviazione statistica nei risultati previsti. Altri esempi sono versioni completamente automatizzate e chiuse di giochi come roulette e dadi, in cui non è richiesto alcun mazziere e i giocatori scommettono premendo i pulsanti.
Nel 1995 Internet Casinos, Inc., che opera nelle Isole Turks e Caicos, è stato presentato per la prima volta come il primo casinò "virtuale". I concorrenti, compresi i casinò tradizionali, hanno presto offerto i loro giochi d'azzardo online, gestiti da programmi per computer. In genere, i clienti devono depositare conti presso gli operatori di tali casinò per scommettere (la maggior parte delle società di carte di credito americane rifiuta di convalidare le transazioni di gioco online). All'inizio del 21 ° secolo, circa 25 miliardi di dollari all'anno venivano scommessi in circa 200 casinò su Internet. Un gran numero di questi casinò erano situati in paradisi fiscali offshore come Antigua e Gibilterra, e molti sono stati criticati per la loro mancanza di supervisione da parte di qualsiasi autorità di regolamentazione.
