Cavolfiore, (Brassica oleracea, varietà botrytis), forma altamente modificata di cavolo nella famiglia delle senape (Brassicaceae), coltivata per le sue masse commestibili di strutture floreali parzialmente sviluppate e steli carnosi. Il cavolfiore è ricco di vitamine C e K ed è spesso servito come verdura cotta o usato crudo in insalate e condimenti.
I cavolfiori sono piante annuali che raggiungono un'altezza di circa 0,5 metri (1,5 piedi) e portano grandi foglie arrotondate che ricordano i cavoli (Brassica oleracea, varietà acephala). Come desiderato per il cibo, il grappolo terminale forma una "cagliata" solida e succulenta, o testa, che è un'infiorescenza immatura (grappolo di fiori). Le foglie larghe si estendono molto al di sopra della cagliata e sono spesso legate insieme prima del raccolto per ombreggiare la cagliata e prevenire lo scolorimento. Commercialmente, il cavolfiore bianco è la più comune, sebbene esistano anche cultivar arancioni, viola, verdi e marroni. Le piante producono fiori gialli a forma di croce e recano semi in capsule secche conosciute come siliques.
Il cavolfiore è una coltura fresca e richiede temperature costanti di circa 16 ° C (60 ° F) per produrre teste. Le piante crescono meglio in terreni umidi e ricchi di azoto e produrranno solo piccole teste se stressate dalla siccità. Clubroot, una malattia fungina, è un problema comune per le colture di cavolfiore e le piante sono abbastanza sensibili a un numero di insetti che mangiano il fogliame, tra cui loopers di cavolo, bianchi di cavolo e afidi.
