Charles Joseph Van Depoele, (nato il 27 aprile 1846, Lichtervelde, Belgio), morto il 18 marzo 1892, Lynn, Mass., USA), inventore americano di origine belga che dimostrò la praticabilità della trazione elettrica (1874) e brevettò una ferrovia elettrica (1883).
Dopo essere emigrato negli Stati Uniti nel 1869, Van Depoele divenne un produttore di successo di mobili per chiese e iniziò a perseguire il suo interesse per l'elettricità. Oltre ai suoi notevoli brevetti del 1874 e del 1883, Van Depoele ricevette brevetti su un generatore elettrico (1880), una spazzola per commutatore di carbonio (1888), un motore alternativo elettrico a corrente alternata (1889), un sistema di telpher (per un'auto in funzione sospeso da cavi; 1890), una macchina per estrarre carbone (1891) e una locomotiva elettrica senza ingranaggi (1894). Van Depoele vendette i suoi brevetti per ferrovia elettrica nel 1888 alla Thomson-Houston Electric Company di Lynn, Massachussets, che poco dopo fu assorbita dalla General Electric Company.
