Chert e selce, quarzo a grana molto fine (qv), un minerale di silice con impurità minori. Diverse varietà sono incluse sotto il termine generico chert: diaspro, calcedonio, agata (qq.v.), pietra focaia, porcelanite e novaculite.
roccia sedimentaria: rocce silicee
sono più comunemente conosciuti come chert. Un'ampia varietà di nomi di roccia viene applicata a rocce granate che riflettono il loro colore (selce è chert scuro;
Il silice è da grigio a nero e quasi opaco (marrone traslucido in sottili schegge) a causa della materia carbonacea inclusa. Gli esemplari opachi, opachi, da biancastri a marrone chiaro o grigi sono semplicemente chiamati chert; il colore chiaro e l'opacità sono causati da abbondanti, estremamente minute inclusioni di acqua o aria. Le proprietà fisiche sono quelle del quarzo (vedi minerale di silice [tabella]).
Chert e selce fornirono la principale fonte di strumenti e armi per l'uomo dell'età della pietra. L'uniforme grana fine, la fragilità e la frattura conchoidale hanno reso relativamente facile modellare le punte di freccia sfaldandole e i bordi prodotti erano piuttosto affilati. L'estrazione e la fabbricazione di armi a pietra focaia erano tra le prime iniziative imprenditoriali dell'umanità, ed è talvolta possibile tracciare antiche rotte commerciali sapendo dove è stato ottenuto un particolare tipo di pietra focaia. Dal diciassettesimo al principio del diciannovesimo secolo, le selci trovarono di nuovo un vasto uso militare nei fucili a pietra focaia. La selce schiacciata viene ancora utilizzata come agente abrasivo sulla carta vetrata per la finitura di legno e pelle. Inoltre, nei mulini vengono utilizzati ciottoli di selce che macinano materie prime per l'industria ceramica e delle vernici; è preferibile l'uso di ciottoli di selce invece di sfere d'acciaio come agente abrasivo per evitare di contaminare il prodotto con ferro. Notevoli quantità di chert sono utilizzate anche nella costruzione di strade e come aggregato di calcestruzzo. Alcuni chert prendono uno smalto eccellente e servono come gioielli semipreziosi.
Chert e selce si presentano come singoli noduli o strati di noduli in calcare o dolomite; sono comuni nelle rocce di tutte le età (in particolare nel gesso cretaceo dell'Inghilterra). Duri e chimicamente resistenti, i noduli si concentrano in terreni residui man mano che la roccia carbonatica circostante si allontana. In alcuni punti, Chert forma massicci letti di diverse centinaia di metri con un'estensione laterale di centinaia di chilometri. Chert si presenta anche come una polvere fine diffusa attraverso la roccia carbonatica; impregna lo scisto e, raramente, forma cemento nell'arenaria. Si sviluppa anche in prossimità di alcune vene di metalliferi, precipitate da soluzioni di deposito di minerali caldi (idrotermali). L'erosione dei letti di chert o del calcare che porta chert produce dei ciottoli di chert, che sono abbondanti nella ghiaia del fiume e della spiaggia.
La maggior parte di chertina e selce si è formata sostituendo il sedimento carbonatico che lo circonda dopo la sepoltura sotto il fondale marino. Questa origine sostitutiva (simile alla pietrificazione del legno) è corroborata dalla conservazione dei piccoli dettagli strutturali delle rocce carbonatiche che la racchiudono.
Chert a letto, noto anche come chert a nastro, è costituito da strati di chert intrecciati con sottili strati di scisto. Molte cherts a letto sono costituite da resti di organismi silicei come diatomee, radiolari o spugole di spugna.
