Chesapeake Bay, la più grande insenatura della pianura costiera atlantica degli Stati Uniti orientali. Creato dalla sommersione dei corsi inferiori del fiume Susquehanna e dei suoi affluenti, è lungo 193 miglia (311 km) e largo da 3 a 25 miglia (da 5 a 40 km). La parte meridionale della baia è delimitata dalla Virginia e la parte settentrionale dal Maryland. Il suo ingresso dall'Atlantico è fiancheggiato da Capo Carlo a nord e Capo Enrico a sud. Oltre al Susquehanna, i principali fiumi che si svuotano nella baia includono James, York, Rappahannock, Potomac e Patuxent da ovest e Wicomico, Nanticoke, Choptank e Chester da est. La maggior parte della costa orientale irregolare della baia è bassa e paludosa, mentre la costa occidentale più diritta è costituita, per lunghe distanze, da scogliere.
Il primo insediamento europeo nell'area della baia, Jamestown, fu fondato nel 1607. Un anno dopo il colono inglese Captain John Smith esplorò e mappò la baia e i suoi estuari, e poco dopo i coloni arrivarono sulle coste della baia facilmente accessibili e ben protette. Nella guerra del 1812, gli inglesi invasero la baia di Chesapeake.
William Preston Lane, Jr., Memorial Bridge attraversa la baia superiore vicino ad Annapolis, nel Maryland. Fu aperto al traffico nel 1952 ed è lungo 4 miglia (6,4 km). Il Chesapeake Bay Bridge-Tunnel è stato completato attraverso la baia inferiore nel 1964. La baia fa parte della via navigabile intracoastale atlantica.
Baltimora è il porto principale nella parte superiore (settentrionale) della baia. Il canale Chesapeake e Delaware collega la testa della baia con l'estuario del fiume Delaware. Il gruppo portuale di Hampton Roads, nei pressi di Norfolk, in Virginia, alla foce del fiume James, esporta carbone e tabacco. Un'importante base navale si trova a Norfolk.
Fino alla seconda metà del 20 ° secolo, le acque protette e ricche di nutrienti di Chesapeake Bay sostenevano vaste popolazioni di pesci, molluschi e altra vita marina. La pesca commerciale e le attività ricreative abbondavano. Negli anni '70, tuttavia, lo sviluppo residenziale e industriale della terra circostante aveva portato a un significativo inquinamento della baia da parte di liquami, rifiuti industriali e sedimenti. La pesca commerciale diminuì drasticamente negli anni '70 e negli anni '80, così come l'uso ricreativo della baia. Vari progetti sono stati intrapresi nel tentativo di invertire il danno ambientale subito dalla baia.
