Cáhita, gruppo di tribù indiane nordamericane che abitava la costa nord-occidentale del Messico lungo i corsi inferiori dei fiumi Sinaloa, Fuerte, Mayo e Yaqui. Parlarono di 18 dialetti strettamente correlati della lingua cahita o del gruppo linguistico, che appartiene alla famiglia oto-azteca. Quando incontrarono per la prima volta gli spagnoli nel 1533, i popoli Cáhita erano circa 115.000 e furono i più numerosi di qualsiasi gruppo linguistico nel nord del Messico. I relatori della maggior parte dei dialetti cahita erano stati culturalmente assimilati dalla società coloniale o da altri popoli Cáhita nel 17 ° secolo, tuttavia, e le uniche due tribù sopravvissute di lingua cahita nel 20 ° secolo erano lo Yaqui (qv) e il Mayo. Alla fine del XX secolo erano circa 10.000 e 50.000.
Nonostante la resistenza iniziale degli Yaqui alla conquista spagnola, entrambi i gruppi furono rapidamente riuniti attorno alle missioni dai gesuiti; durante il 17 ° secolo tutti furono convertiti al cristianesimo. Durante il diciannovesimo secolo resistettero al dominio messicano, gli Yaqui continuarono la lotta nel ventesimo secolo. Dopo il 1886 il governo messicano iniziò un programma di dispersione forzata in base al quale migliaia di Yaqui e alcuni Mayo furono deportati in parti di Sonora, Oaxaca e Yucatán; altri sono fuggiti negli Stati Uniti sudoccidentali.
I popoli Cáhita erano agricoltori di sussistenza che vivevano principalmente nelle pianure del deserto, anche se alcuni Cáhita erano conosciuti dagli altopiani del Durango occidentale. Gli altopiani Cáhita erano agricoltori aridi, dipendenti interamente dalle piogge estive. La pianura Cáhita faceva molto affidamento sul trabocco annuale dei fiumi, nonché sulle precipitazioni, e piantò le pianure alluvionali con mais (mais), fagioli e zucca; allevavano due raccolti ogni anno e completavano la loro dieta con un'ampia varietà di cibi selvatici. La Cáhita produceva ceramiche, panieri e tessuti di cotone.
I popoli Cáhita vivevano in insediamenti chiamati dai rancherías spagnoli, gruppi di case sciolte, di solito di famiglie non collegate. Ogni ranchería era autonomo, con un anziano o un gruppo di anziani come autorità in tempo di pace. In tempo di guerra, tuttavia, i rancherías si unirono in forti organizzazioni tribali territoriali.
