The Detective film di Douglas [1968]

Il film poliziesco, poliziesco americano, uscito nel 1968, basato sull'omonimo romanzo best-seller di Roderick Thorp (1966), presentava una delle prime discussioni tradizionali nel film americano sull'omosessualità. Il ruolo drammatico di Frank Sinatra, come personaggio del titolo, è stato uno dei suoi ultimi e uno dei suoi più intensi.

Quando Teddy Leikman (interpretato da James Inman), figlio omosessuale di un potente uomo d'affari, viene trovato picchiato e mutilato, il detective della polizia di New York Joe Leland (Sinatra) viene assegnato a risolvere il raccapricciante caso. Dopo aver strappato una confessione al compagno di stanza di Leikman, Felix Tesla (Tony Musante), Leland vince una promozione e Tesla viene rapidamente giustiziato. La svolta degli eventi rende Leland a disagio, poiché sa che Tesla era psicologicamente instabile. Leland quindi incontra Norma (Jacqueline Bisset), la vedova di un importante contabile, Colin MacIver (William Windom), che si suppone sia saltato alla morte. Sospetta che suo marito sia stato effettivamente ucciso e, quando Leland accetta di riaprire il caso, non solo incontra resistenza da parte dei funzionari della città e dell'istituto di polizia, ma subisce anche un tentativo di morte. La sua indagine alla fine rivela che MacIver ha ucciso Leikman, con cui è stato intimamente coinvolto, prima di suicidarsi e che alti funzionari hanno partecipato a un insabbiamento. Allarmato dalla corruzione ufficiale e dalla consapevolezza di aver contribuito all'esecuzione di un uomo innocente, Leland lascia la polizia.

Insieme a Bullitt e Coogan's Bluff, The Detective trasformò il 1968 in un anno di bandiera per i furfanti criminali di celluloide. Il film era la quarta collaborazione di Sinatra con il regista Gordon Douglas — dopo Young at Heart (1954), Robin and the Seven Hoods (1964) e Tony Rome (1967) — anche se era una faccenda molto più cupa di quelle immagini. Il detective offriva la più esplicita rappresentazione hollywoodiana della vita gay fino ad oggi e, sebbene presentasse lo stile di vita come totalmente volgare, la sceneggiatura era considerata progressiva nel suo trattamento dell'omofobia e della discriminazione antigay. Mia Farrow, all'epoca la moglie di Sinatra, era stata inizialmente scelta per il ruolo di Norma MacIver, ma è stata costretta a rifiutare il ruolo quando le riprese di Rosemary's Baby, in cui recitava, erano in ritardo; Sinatra ha chiesto il divorzio poco dopo.