Christian Marclay, in pieno Christian Ernest Marclay, (nato l'11 gennaio 1955, San Rafael, California, USA), artista visivo e compositore svizzero americano il cui lavoro multidisciplinare comprendeva performance, scultura e video. Gran parte della sua arte ha esplorato in modo fantasioso le intersezioni fisiche e culturali tra suono e immagine, spesso attraverso la decostruzione e la ricontestualizzazione dei media registrati e dei materiali associati.
Marclay, il cui padre era svizzero e la madre americana, è cresciuto a Ginevra, dove ha studiato (1975-1977) presso la School of Visual Art (ora University of Art and Design di Ginevra). Continuando la sua formazione negli Stati Uniti, principalmente presso il Massachusetts College of Art (ora Massachusetts College of Art and Design; BFA, 1980), ha collaborato a vari progetti musicali, trovando ispirazione nell'energia primitiva e ludica di entrambe le performance art e punk rock.
Durante le esibizioni, Marclay ha spesso incorporato i suoni preregistrati e meccanici prodotti da dischi in vinile riprodotti su giradischi, e tale sperimentazione così rumorosa divenne presto il fulcro della sua arte. Sebbene i giradischi fossero stati impiegati nella creazione di nuova musica da compositori come John Cage e dai primi deejay hip-hop, il punto culminante delle manipolazioni di Marclay - per la sua serie Recycled Records (1980-1986), tagliò il vinile e rimontò il i frammenti per formare nuove sequenze di suoni erano considerati innovativi. Come deejay d'avanguardia (o "turntablist") a New York City negli anni '80, ha collaborato con musicisti come John Zorn e la band Sonic Youth, e occasionalmente ha pubblicato dischi, alcuni dei quali sono stati successivamente compilati su Records 1981– 1989 (1997).
Alla fine degli anni '80 Marclay aveva anche iniziato a creare una vasta gamma di oggetti d'arte, collage e installazioni per i quali la musica e le tecnologie coinvolte nella sua produzione servivano da materie primarie. In Tape Fall (1989), ad esempio, un riproduttore a bobina da bobina a bobina montato su una scala a pioli riproduce una registrazione di gocce d'acqua mentre il nastro esaurito cade e si accumula sul pavimento. Nella sua serie Body Mix (1991-1992), un commento furbo sulla mercificazione della musica popolare, varie copertine di album su cui sono esposti corpi umani sono cucite insieme per formare figure mutanti. L'influenza di Marcel Duchamp fu particolarmente evidente negli strumenti musicali di Marclay trasfigurati in modo bizzarro, come Lip Lock (2000), per il quale fonde in modo impreciso i bocchini di una tuba e una tromba.
Sebbene tali lavori siano stati ben accolti, Marclay alla fine ha guadagnato più attenzione per la sua videoarte, che ha perseguito per la prima volta negli anni '90. Per Telephones (1995), ha assemblato ad arte un montaggio di sette minuti di clip di film di Hollywood che presentano personaggi che usano il telefono; le ripetizioni sonore e visive dell'opera sono servite in parte a diffamare scene di questo genere. La struttura di Marclay con editing audio e missaggio ha trovato ulteriore applicazione nel quartetto video di 14 minuti (2002), un mix di quattro schermate di spettacoli musicali e altri suoni nel film. Nel 2010 ha raggiunto l'apice della carriera con il completamento di The Clock, un video di 24 ore composto da filmati cinematografici - almeno uno per ogni minuto della giornata - che rimandano al tempo diegetico attuale, principalmente attraverso il dialogo o le rappresentazioni visive degli orologi. Marclay sistemò le clip in ordine di minuto, ognuna contrassegnata, e in mostra il lavoro fu sincronizzato con l'ora locale attuale. Per la sua composizione virtuosistica e il suo effetto ipnotizzante sugli spettatori, The Clock è stato ampiamente celebrato e la sua presentazione alla Biennale di Venezia nel 2011 ha valso a Marclay il Leone d'oro come miglior artista.
