Vincent Price, in pieno Vincent Leonard Price, (nato il 27 maggio 1911 a St. Louis, Missouri, USA - è morto il 25 ottobre 1993, Los Angeles, California), attore americano che era famoso per le sue brillanti interpretazioni in film horror. I suoi criminali erano debuttanti ma minacciosi, giocavano con una voce setosa e un'aria autoironica che trasudava tradimento.
Il padre di Price era proprietario della National Candy Company e suo nonno paterno sviluppò e vendette una crema di lievito a base di tartaro. Vincent si è laureato alla Yale University nel 1933 e ha trascorso un anno come insegnante di scuola prima, come ha detto, "Ho avuto la straordinaria esperienza di scoprire che non sapevo nulla". Si iscrisse all'Università di Londra nel 1934 per perseguire un master in belle arti, ma il suo crescente interesse per il teatro lo portò presto a intraprendere una carriera di attore. È apparso per la prima volta sul palco in una produzione londinese dell'opera teatrale Chicago e successivamente ha interpretato il ruolo di protagonista del Principe Alberto in Victoria Regina (entrambi nel 1935). Quest'ultima produzione ebbe particolare successo e fu trasferita a Broadway più tardi nello stesso anno come veicolo per l'attrice Helen Hayes. "Sono arrivato con i set", ha scherzato Price in seguito, e ha continuato a lavorare per tre anni.
Mentre a New York, Price si è unito al prestigioso ensemble di attori radiofonici del Mercury Theatre di Orson Welles e ha recitato in ruoli principali in diverse produzioni di Mercury. Nel 1938 viaggiò a Hollywood e fece il suo debutto cinematografico in Service de Luxe, e alla fine ottenne ruoli da protagonista e personaggio in film famosi come The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), The House of the Seven Gables (1940), La canzone di Bernadette (1943), La Laura di Otto Preminger (1944), Lasciala in paradiso (1945) e I tre moschettieri (1948). Ha interpretato ruoli romantici e personaggi classici durante questo periodo, ma è stato al suo meglio quando interpretava uomini malvagi per effetti drammatici o comici, come nel suo primo film horror, The Invisible Man Returns (1940), e lo shock a basso budget (1946). Negli anni '50 Price aveva accumulato un curriculum straordinariamente diversificato, ma non si era ancora imposto come stella principale.
La sua grande occasione è arrivata con House of Wax (1953), uno dei primi film girati in 3D, in cui interpretava uno scultore omicida, ma apparentemente gentile, che usa vittime umane per popolare il suo museo delle cere misteriosamente realistico. Con questo film si è affermato come il maestro dell'orrore americano ed è stato determinante per ristabilire la popolarità del genere, esibendosi in film come The Fly (1958), House on Haunted Hill (1958), Return of the Fly (1959), e The Tingler (1959). Price, tuttavia, non si limitò ai film dell'orrore, e dimostrò la sua gamma con esibizioni memorabili come la commedia di Bob Hope, Casanova's Big Night (1954), il film drammatico di Fritz Lang While the City Sleeps (1956) e Cecil B L'epopea biblica di DeMille The Ten Commandments (1956).
Negli anni '60 Price apparve nella sua serie di film più acclamata: adattamenti dei racconti di Edgar Allan Poe, come diretto dal re del cinema B Roger Corman. Apparendo spesso con veterani del macabro come Boris Karloff, Basil Rathbone e Peter Lorre, Price ha recitato in modo memorabile nei film House of Usher (1960), The Pit and the Pendulum (1961), Tales of Terror (1962), The Raven (1963), The Haunted Palace (1963), The Masque of the Red Death (1964) e The Tomb of Ligeia (1964). Fu durante questo periodo che Price raggiunse lo status di figura di culto, in particolare tra le giovani generazioni, e parò allegramente la sua immagine gotica in farse come Beach Party (1963), La commedia dei terrori (1963), e il Dr. Goldfoot e the Bikini Machine (1965). Evitò la misericordia istrionica per film come Witchfinder General (1968; pubblicato negli Stati Uniti come The Conqueror Worm), in cui recitò una delle sue performance più efficacemente sinistre.
La popolarità di Price è continuata negli anni '70 e film come The Abominable Dr. Phibes (1971) e Theatre of Blood (1973) rimangono favoriti dai fan. Poco dopo Price ha sostanzialmente ridotto la sua recitazione per dedicarsi alle altre sue passioni nella vita: l'arte e la cucina gourmet. Nel 1951 fondò la Vincent Price Gallery e la Art Foundation nel campus dell'East Los Angeles Community College, a cui donò gran parte della sua prestigiosa collezione privata. Ha donato generosamente a musei e fondazioni d'arte per tutta la sua vita e nel 1972 ha scritto il libro di tavolini più venduto A Treasury of American Art. Con la sua seconda moglie, Mary, è stato coautore di numerosi libri di cucina e ha ospitato numerosi spettacoli di cucina televisiva negli anni '60 e nei primi anni '70. Il loro A Treasury of Great Recipes (1965) è stato ben considerato.
Price è tornato sul palcoscenico di New York nel 1978 con il suo acclamato ritratto di Oscar Wilde nella commedia Diversions and Delights. Ha continuato ad accettare ruoli occasionali di film e televisione durante i suoi ultimi anni; due delle sue esibizioni finali - in The Whales of August (1987) e Edward Scissorhands (1990) - sono state particolarmente memorabili. Il regista di Edward mani di forbice, Tim Burton, ha anche reso omaggio a Price nel cortometraggio Vincent del 1982, che Price stesso ha proclamato un tributo più grande "che una stella su Hollywood Boulevard". La presenza minacciosa dello schermo di Price era in diretto contrasto con la sua reputazione fuori campo per gentilezza e generosità.
