Caratteristiche generali
Molte caratteristiche del circo moderno - come sfilate, atti di abilità, animali e pagliacci - erano diventate le basi di molti circhi alla metà del XIX secolo.
La parata
Il circo sfila per le strade, fungendo da ingresso trionfale in città per ogni carovana di circo terrestre, sviluppata durante la metà del XIX secolo. La tradizione si è evoluta negli Stati Uniti, sebbene siano stati gli inglesi a diffonderla e hanno creato le processioni più spettacolari e i carri da parata del circo più riccamente scolpiti. Le parate inglesi, che si facevano strada attraverso la città fino al campo del circo ("lot" negli Stati Uniti, "tober" in Gran Bretagna), erano una grande caratteristica dei circhi tendati, in particolare quella di "Lord" George Sanger, che una volta virò alla sua parata alla fine di una scorta militare che accompagnava la regina Vittoria attraverso Londra. L'interesse per le parate circensi aumentò negli Stati Uniti quando Seth B. Howes importò diversi carri inglesi nel 1864. La parata americana del circo, che in seguito divenne un'istituzione nazionale, divenne il culmine di una campagna pubblicitaria altamente sistematizzata per suscitare interesse nel circo durante la sua breve apparizione in qualsiasi posto.
Atti equestri
Continuando le tradizioni dei tempi di Astley, la guida scenica rimase estremamente popolare nel 19 ° secolo, prima che lo stile puramente acrobatico lo soppiantasse. Nella cavalcata scenica l'equitazione, opportunamente in costume, recitava una pantomima a cavallo. Il più grande esponente di questa modalità artistica di guida fu l'inglese Andrew Ducrow, che fu il manager di Astley negli ultimi due decenni della sua vita. Uno dei suoi atti, "Il corriere di San Pietroburgo", è ancora visto nel circo. In questo atto un cavaliere cavalca due cavalli cantering mentre altri cavalli, con le bandiere di quei paesi che un corriere attraverserebbe in un viaggio da San Pietroburgo all'Inghilterra, gli passano tra le gambe. Oltre ad altri atti solistici, che sono stati copiati da equestri di tutto il mondo, Ducrow ha inventato numerosi duetti e numeri di ensemble. In "Il pastore tirolese e la lattaia svizzera", ad esempio, è stato affiancato dalla moglie Louisa Woolford; mentre si trovavano sul dorso dei loro cavalli in cerchio, i due eseguirono l'inseguimento e il corteggiamento di un “bel contadino”, completo di una lite tra amanti e scena di riconciliazione, seguita da uno squisito pas de deux.
In Inghilterra, Richard III e Macbeth di Shakespeare e persino l'opera Il trovatore di Richard Verdi furono rappresentati a cavallo da Astley durante il XIX secolo. Astley non è mai diventato di moda come diversi circhi con sede in edifici permanenti nel Continente, tuttavia. I club più esclusivi di Parigi conservavano le loro scatole private al Cirque d'Été; ea Parigi, San Pietroburgo e Berlino le scuderie venivano regolarmente profumate a beneficio dei visitatori aristocratici.
Il diciannovesimo secolo vide altri grandi cavalieri che erano campioni di cavalcate senza sella: l'arte di eseguire prodezze acrobatiche e ginniche sulla schiena nuda dei cavalli che saltellavano. James Robinson, un americano della metà del XIX secolo, era uno di questi. Gli è stato assegnato il titolo di "L'unico grande e unico eroe e cavaliere senza sella e imperatore con cintura d'oro campione di tutti gli equestri".
Una varietà di altri trucchi equestri ha guadagnato popolarità nel 19 ° secolo. Un finale tradizionale dei più grandi spettacoli di tende, noti come le grandi gare dell'ippodromo romano, è stato uno spettacolo composto da gare di novità, steeplechases e le antiche arti delle corse dei carri e delle poste romane (in piedi). Popolari erano anche i "cavalli in libertà", cavalli che si esibivano liberi da cavaliere, redini o imbracature, diretti esclusivamente da comando visivo o orale. Nel 1897 il Barnum & Bailey Circus presentarono la più grande compagnia di questi cavalli, con 70 che si esibivano simultaneamente in un anello.
Atti di abilità
Gli atti di abilità umana videro una rinascita nel 19 ° secolo come parte del circo. Il trapezio volante fu inventato dall'acrobata francese Jules Léotard nel 1859. Nello stesso anno un altro francese, Jean-François Gravelet (nome d'arte "Blondin"), attraversò le Cascate del Niagara su una corda tesa. Questi eventi hanno suscitato l'interesse del pubblico nel lavoro della ginnasta aerea e dell'acrobata. Alla fine del 20 ° secolo, gli atti acrobatici erano diventati popolari, sebbene non usurassero mai la posizione suprema del cavallo nel circo.
