Gli Stati Confederati d'America, chiamati anche Confederazione, nella Guerra Civile Americana, il governo di 11 stati del Sud che si staccò dall'Unione nel 1860-1861, portando avanti tutti gli affari di un governo separato e conducendo una grande guerra fino alla sconfitta in primavera del 1865.
Convinto che il loro stile di vita, basato sulla schiavitù, sia stato irrimediabilmente minacciato dall'elezione di Pres. Abraham Lincoln (novembre 1860), i sette stati del profondo sud (Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina del Sud e Texas) si separarono dall'Unione nei mesi seguenti. Quando la guerra iniziò con il fuoco a Fort Sumter (12 aprile 1861), furono raggiunti da quattro stati dell'alto Sud (Arkansas, North Carolina, Tennessee e Virginia).
Un governo provvisorio, istituito nel febbraio 1861 a Montgomery, in Alabama, fu sostituito da un governo permanente a Richmond, in Virginia, un anno dopo. La Confederazione, operando in una struttura simile a quella degli Stati Uniti, era guidata dal pres. Jefferson Davis e Vice Pres. Alexander H. Stephens. (Il presidente e il vicepresidente della Confederazione dovevano scontare un mandato di sei anni e il presidente non poteva essere rieletto). La nuova nazione acquisì presto altri simboli di sovranità, come i propri francobolli e una bandiera nota come Stelle e Barre.
La principale preoccupazione degli Stati Confederati era la raccolta e l'equipaggiamento di un esercito. Il Congresso meridionale ha votato per primo per consentire il volontariato diretto fino a 400.000, ma la coscrizione è iniziata nell'aprile 1862. Il numero totale di soldati confederati è stimato in 750.000, rispetto al doppio di molte truppe federali. (La popolazione confederata era di circa 5.500.000 di bianchi e 3.500.000 di schiavi neri, contro 22.000.000 di settentrionali). Nelle ferrovie il Sud aveva solo 9.000 miglia, il nord industriale 22.000.
I primi tentativi della Confederazione di raccogliere fondi erano incentrati sulla stampa di moneta, che si rivelò altamente inflazionistica e sull'emissione di obbligazioni che potevano essere pagate in natura. A causa del blocco federale dei porti meridionali, le entrate tariffarie si sono rivelate inadeguate. Nel 1863 fu approvata una fattura fiscale generale, che imponeva la licenza e le tasse sul lavoro, un'imposta sugli utili e un'imposta del 10% sui prodotti agricoli, raccolti in natura. Nel 1864 fu messo a dura prova il funzionamento di blocchi privati redditizi. I prezzi dei prodotti agricoli per l'esercito furono infine fissati per verificare il profitto.
Negli affari esteri, il Sud era inizialmente fiducioso del potere e dell'influenza di "King Cotton", il raccolto che rappresentava più della metà del valore delle esportazioni statunitensi prima della guerra. I confederati ritengono che l'importanza del cotone costringerebbe il riconoscimento diplomatico da parte del governo federale e dei paesi europei. Né i commissari inviati all'estero nel 1861 né gli inviati permanenti che li sostituirono furono in grado di ottenere il riconoscimento dalla Gran Bretagna, dalla Francia o da qualsiasi altra potenza europea. Il Sud, tuttavia, fu in grado di acquistare un considerevole materiale di guerra e diverse navi veloci che distrussero gran parte delle spedizioni federali in alto mare.
Il presidente Davis prese parte attiva alla politica militare e alla strategia principale, ma il grande leader sul campo di battaglia era il generale Robert E. Lee. Sentita da una serie di vittorie militari nei primi due anni di combattimenti, la Confederazione era convinta del suo ultimo successo. Ma la disillusione ebbe inizio con vittorie federali quasi simultanee a Gettysburg e Vicksburg (luglio 1863). Nemmeno le brillanti tattiche di Lee in Oriente o del generale Joseph E. Johnston in Occidente potevano tenere indefinitamente a freno gli eserciti più forti del Nord. Dopo che Lee si arrese, il 9 aprile 1865, il suo esercito scemato e mezzo affamato ad Appomattox, in Virginia, la Confederazione crollò presto.
