Danimarca, paese che occupa la penisola dello Jutland (Jylland), che si estende a nord dal centro dell'Europa occidentale continentale e un arcipelago di oltre 400 isole ad est della penisola. Lo Jutland costituisce oltre i due terzi della superficie terrestre totale del paese; all'estremità settentrionale si trova l'isola di Vendsyssel-Thy (4.805 miglia quadrate [4.685 km quadrati]), separata dalla terraferma dal fiordo di Lim. Le isole più grandi del paese sono la Zelanda (Sjælland; 2.715 miglia quadrate [7.031 km quadrati]), Vendsyssel-Thy e Funen (Fyn; 1.152 miglia quadrate [2.984 km quadrati]). Insieme a Norvegia e Svezia, la Danimarca fa parte della regione del nord Europa conosciuta come Scandinavia. La capitale del paese, Copenaghen (Copenaghen), si trova principalmente sulla Zelanda; la seconda città più grande, Århus, è il principale centro urbano dello Jutland.
Sebbene piccola nel territorio e nella popolazione, la Danimarca ha comunque svolto un ruolo notevole nella storia europea. Nella preistoria, i danesi e altri scandinavi hanno riconfigurato la società europea quando i Vichinghi intrapresero saccheggi, commerci e colonizzazioni di spedizioni. Durante il Medioevo, la corona danese dominava l'Europa nord-occidentale attraverso il potere dell'Unione di Kalmar. Nei secoli successivi, plasmata dalle condizioni geografiche a favore delle industrie marittime, la Danimarca stabilì alleanze commerciali in tutta l'Europa settentrionale e occidentale e oltre, in particolare con la Gran Bretagna e gli Stati Uniti. Fornendo un importante contributo alla cultura mondiale, la Danimarca ha anche sviluppato istituzioni governative umane e approcci cooperativi e non violenti alla risoluzione dei problemi.
Questo articolo riguarda principalmente la terra e il popolo della Danimarca continentale. Tuttavia, il Regno di Danimarca comprende anche le Isole Faroe e l'isola di Groenlandia, entrambe situate nell'Oceano Atlantico settentrionale. Ogni area è distintiva nella storia, nella lingua e nella cultura. Il dominio nazionale fu concesso alle Isole Fær Øer nel 1948 e alla Groenlandia nel 1979, sebbene la politica estera e la difesa restino sotto il controllo danese.
Sbarcare
La Danimarca è collegata direttamente all'Europa continentale al confine di 42 miglia (68 km) dello Jutland con la Germania. Oltre a questa connessione, tutte le frontiere con i paesi circostanti sono marittime, compresa quella con il Regno Unito a ovest attraverso il Mare del Nord. La Norvegia e la Svezia si trovano a nord, separate dalla Danimarca da rotte marittime che collegano il Mare del Nord al Mar Baltico. Da ovest a est, questi passaggi sono chiamati Skagerrak, Kattegat e The Sound (Øresund). Ad est nel Mar Baltico si trova l'isola danese di Bornholm.
Sollievo
La Danimarca vera e propria è una zona di pianura che si trova, in media, a non più di 100 piedi (30 metri) sul livello del mare. Il punto più alto del paese, che raggiunge solo 173 metri, è Yding Forest Hill (Yding Skovhøj) nello Jutland centro-orientale.
I contorni di base del paesaggio danese furono modellati alla fine dell'epoca del pleistocene (cioè circa 2.600.000 a 11.700 anni fa) dalla cosiddetta glaciazione di Weichsel. Questa grande massa glaciale si ritirò temporaneamente durante diversi periodi interstadiali più caldi, ma tornò più volte a coprire il territorio fino a quando non si ritirò nel nord dell'Artico per l'ultima volta circa 10.000 anni fa. Di conseguenza, gli sterili strati di gesso e calcare che prima costituivano la superficie terrestre acquisirono una copertura di suolo che si accumulò quando il Weichsel si ritirò, formando morene basse, collinose e generalmente fertili che diversificano il paesaggio altrimenti piatto.
Un confine scenico che rappresenta il limite estremo raggiunto dalle calotte glaciali scandinave e baltiche corre dal fiordo di Nissum sulla costa occidentale dello Jutland verso est verso Viborg, da lì oscillando bruscamente a sud lungo la spina dorsale della penisola verso Åbenrå e la città tedesca di Flensburg, proprio oltre la frontiera danese. Il fronte di ghiaccio è chiaramente segnato nel contrasto tra la regione piatta dello Jutland occidentale, composta da sabbie e ghiaie sparse da acque di fusione che si riversavano ad ovest dalla calotta di ghiaccio in restringimento e dalle fertili pianure di argilla e colline della Danimarca orientale e settentrionale, che diventano marcatamente più sabbiose verso il fronte di ghiaccio preistorico. (Vedi anche Lastra di ghiaccio scandinava.)
Nello Jutland settentrionale, dove il lungo fiordo di Lim separa la punta settentrionale (Vendsyssel-Thy) dal resto della penisola, vi sono numerose aree pianeggianti di sabbia e ghiaia, alcune delle quali sono diventate paludi stagnanti. Le sepolture e i depositi rituali sepolti in queste torbiere nell'antichità - specialmente durante l'età del bronzo e l'età del ferro - sono stati recuperati dagli archeologi. Nei secoli più recenti queste torbiere erano una preziosa fonte di torba per il carburante. Nel 20 ° secolo furono prosciugati per servire come aree di pascolo per il bestiame.
In luoghi lungo le coste settentrionali e sud-occidentali dello Jutland, le paludi d'acqua salata si formarono per evaporazione di un mare interno che esisteva durante la tarda epoca permiana (circa 260-250 milioni di anni fa). Il gesso senone, depositato circa 100 milioni di anni fa, è esposto nella Zelanda sud-orientale, alla base di Stevns Cliff (Stevns Klint) e Møns Cliff (Møns Klint), e a Bulbjerg, nello Jutland nord-occidentale. Il calcare più giovane dell'età danese (circa 65 milioni di anni) viene estratto nella Zelanda sud-orientale.
A Bornholm, affioramenti rivelano strette affinità con le formazioni geologiche nella Svezia meridionale. I graniti precambriani di oltre 570 milioni di anni - tra i più antichi della superficie terrestre - sono esposti in vaste aree nella metà settentrionale dell'isola. Nella metà meridionale, arenaria e scisti del periodo cambriano (circa 540-490 milioni di anni fa) sovrastano i graniti più vecchi.
Drenaggio
Il fiume più lungo in Danimarca è il Gudenå. Scorre a una distanza di 98 miglia (158 km) dalla sua sorgente a nord-ovest di Tørring, nello Jutland centro-orientale, attraverso i laghi di Silkeborg (Silkeborg Langsø) e quindi a nord-est per svuotarsi nel Fiordo di Randers sulla costa orientale. Ci sono molti piccoli laghi; il più grande è Arresø in Zelanda. Grandi lagune si sono formate dietro le dune costiere a ovest, come nei fiordi Ringkøbing e Nissum.
