Douglas D. Osheroff fisico americano

Douglas D. Osheroff, in pieno Douglas Dean Osheroff, (nato il 1 agosto 1945, Aberdeen, Washington, USA), fisico americano che, insieme a David Lee e Robert Richardson, è stato il corriere del Premio Nobel per la fisica del 1996 per la loro scoperta della superfluidità nell'isotopo elio-3.

Osheroff ha conseguito una laurea (1967) presso il California Institute of Technology e un dottorato (1973) presso la Cornell University di Ithaca, New York. Era uno studente laureato che lavorava con Lee e Richardson nel laboratorio a bassa temperatura di Cornell quando il team ha fatto il suo scoperta nel 1972. Il team stava studiando le proprietà dell'elio-3 a temperature di pochi millesimi di grado sopra lo zero assoluto (-273 ° C). Osheroff notò dei piccoli salti nella pressione interna del campione di elio-3 sotto inchiesta e attirò l'attenzione della squadra su queste piccole deviazioni. I ricercatori hanno infine concluso che l'elio-3 aveva subito una transizione di fase verso uno stato superfluido, in cui gli atomi di un liquido perdono la loro casualità e si muovono in modo coordinato. Tale sostanza manca di attrito interno, scorre senza resistenza e si comporta secondo le leggi della meccanica quantistica piuttosto che con quelle della meccanica dei fluidi classica. La scoperta della superfluidità nell'elio-3 ha permesso agli scienziati di studiare direttamente in sistemi macroscopici o visibili gli effetti meccanici quantistici che erano stati precedentemente studiati solo indirettamente in molecole, atomi e particelle subatomiche.

Osheroff ha condotto ricerche presso i Bell Telephone Laboratories dal 1972 al 1982 e ha diretto ricerche a stato solido e basse temperature dal 1982 al 1987. È diventato professore alla Stanford University (California) nel 1987.