Edward Johnston calligrafo britannico

Edward Johnston, (nato l'11 febbraio 1872, in Uruguay, morì il 26 novembre 1944, Ditchling, Sussex, Inghilterra), insegnante di calligrafia inglese che ebbe un'influenza diffusa sulla tipografia e sulla calligrafia del XX secolo, in particolare in Inghilterra e Germania. Gli è stato attribuito il merito di aver iniziato il moderno risveglio calligrafico.

Johnston, il cui padre era un ufficiale militare scozzese, fu portato in Inghilterra da bambino e ricevette i suoi primi studi a casa. Dopo aver lasciato gli studi di medicina all'Università di Edimburgo nel 1898, si recò a Londra, dove iniziò lo studio dei manoscritti medievali presso la British Library ed eseguì commissioni calligrafiche. Nel 1899 WR Lethaby, architetto ed educatore inglese, gli chiese di tenere lezioni di scrittura e di iscrizione alla London Central School of Arts and Crafts. Insegnò lì fino al 1913; dal 1901 insegna anche al Royal College of Art di Londra. Attraverso Lethaby, Johnston aveva incontrato Sydney Cockerell, ex segretario e bibliotecario del designer inglese William Morris, che aveva diretto la sua attenzione su alcuni manoscritti del British Museum. Incoraggiato da Cockerell, Johnston riscoprì le tecniche per fabbricare e usare canne e aculei.

L'eccezionale e influente Writing & Illuminating & Lettering (1906) di Johnston, contenente informazioni chiare e pratiche sulle procedure di scrittura e sull'estetica, fu seguito da Manuscript and Inscription Letters (1909). Commissionato dalla London Underground Railway per eseguire un nuovo alfabeto per i suoi segni e pubblicità, nel 1916 terminò un design tipografico sans serif. Il suo design, un notevole successo, è considerato il primo tipo moderno sans serif basato sulle proporzioni delle capitali romane classiche ed è il precursore di molti di questi caratteri tipografici.

L'insegnamento di Johnston fu notevole nel trasmettere il principio fondamentale secondo cui la scrittura e la stampa sono interdipendenti. Tra i suoi studenti che in seguito divennero noti calligrafi, insegnanti e disegnatori di lettere c'erano Anna Simons, Eric Gill, Graily Hewitt, Thomas James Cobden-Sanderson, Percy Smith e Dorothy Bishop Mahoney. La studentessa di Johnston Irene Wellington gli successe al Royal College of Art nel 1944, e attraverso quella posizione influenzò a sua volta un'altra generazione di calligrafi e illuminatori.