Elton John, in pieno Sir Elton Hercules John, nome originale Reginald Kenneth Dwight, (nato il 25 marzo 1947, Pinner, Middlesex, Inghilterra), cantante, compositore e pianista britannico che fu uno degli animatori più popolari della fine del XX secolo. Ha unito altrettanti filoni di musica popolare e spettacolo stilistico come Elvis Presley in un concerto e in una carriera discografica che ha incluso la vendita di centinaia di milioni di dischi.
Un bambino prodigio al pianoforte, John ottenne una borsa di studio per la Royal Academy of Music alle 11. Gravitando verso il pop dopo aver scoperto il ritmo e il blues, si unì alla Bluesology, in seguito band di John Baldry, a metà degli anni '60. Incontrò il suo principale collaboratore di songwriting, Bernie Taupin (nato il 22 maggio 1950, Sleaford, Lincolnshire), dopo che entrambi ebbero risposto a una pubblicità in una rivista commerciale, e il suo primo successo di registrazione britannico fu con "Lady Samantha" nel 1968. Il suo primo L'album americano, Elton John, fu pubblicato nel 1970 e lo affermò immediatamente come una delle maggiori star internazionali.
Nel corso della sua carriera, John ha dimostrato un talento supremo nell'assimilare e fondere diversi stili pop e rock in un suono propulsivo e aerodinamico, estroverso, energico e in qualche modo impersonale. Le sue registrazioni sono state tra le prime a omogeneizzare chitarra elettrica e piano acustico con strumentazione sintetizzata. Il suo stile vocale, con il suo accento del Sud e le inflessioni del Vangelo, era fortemente influenzato dagli americani, così come il suo pianismo, un'elaborata elaborazione ispirata al Vangelo degli stili di Little Richard e Jerry Lee Lewis. Il suo primo successo americano, "Your Song", nel 1970, fu una ballata d'amore che combinava l'umore introspettivo dei cantautori dell'epoca con un artigianato pop più tradizionale. Le registrazioni dei primi anni '70 di John hanno reso omaggio al rock country e ai modelli folk rock come Band e Crosby, Stills e Nash.
Nel 1973 John era uno degli artisti pop più venduti al mondo. Le sue composizioni tipiche, scritte con Taupin, erano parodie e pasticcini affettuosi di tutto, dai Rolling Stones ("The Bitch Is Back" [1974]) alle ballate di Frank Sinatra ("Blue Eyes" [1982]) al rock and roll degli anni '50 (" Crocodile Rock "[1972]) all'anima di Filadelfia (" Philadelphia Freedom "[1975]). Ha anche dimostrato più profonde ambizioni musicali in opere più lunghe come "Burn Down the Mission" su Tumbleweed Connection (1971) e "Funeral for a Friend / Love Lies Bleeding" su Goodbye Yellow Brick Road (1973). Altre canzoni importanti di questo periodo includono "Rocket Man" su Honky Château (1972) e "Don't Let the Sun Go Down on Me" su Caribou (1974).
A partire dal 1976 con l'album Blue Moves, le sue influenze rock sono diventate meno pronunciate e uno stile pop inglese più simile a una chiesa è emerso in ballate come "Mi dispiace sembra essere la parola più difficile" (1976), che caratterizzava l'aura declamatoria delle sue ballate mature. Alla fine degli anni '70 e '80, mentre sperimentava con altri collaboratori, la sua musica perse un po 'della sua freschezza e la sua popolarità si abbassò un po', ma rimase un intrattenitore mainstream estremamente popolare che portò nell'arena pop un'antica sfarzosa veste costumata ricorda la leggenda del pianoforte di Las Vegas Liberace. Negli anni '90 John fu la prima pop star maschile a dichiarare la sua omosessualità, senza subire danni evidenti alla carriera. Con il paroliere Tim Rice ha anche scritto canzoni per il film Il re leone (1994), e "Can You Feel the Love Tonight" ha vinto l'Oscar per la migliore canzone originale; il film è stato adattato in un musical di Broadway nel 1997. Lo stesso anno, una nuova versione della sua canzone del 1973 "Candle in the Wind", rivista da Taupin per piangere la morte di Diana, principessa del Galles, divenne il singolo pop di maggior successo in storia, vendendo oltre 30 milioni di copie.
Nel 1998 John è tornato a lavorare con Rice per scrivere il musical teatrale Elaborate Lives: The Legend of Aida (rivisto nel 1999 come Aida), un adattamento libero dell'opera di Giuseppe Verdi. John e Taupin hanno scritto il musical Lestat (2005), basato su una serie di romanzi di Anne Rice, e John ha composto la colonna sonora di Billy Elliot, un adattamento teatrale del popolare film. Questo musical è stato presentato per la prima volta nel West End di Londra nel 2005 e ha fatto il suo debutto a Broadway nel 2008. L'anno successivo ha vinto 10 Tony Awards, incluso il miglior musical.
Dal 2003 al 2009 John ha avuto un impegno aperto al Caesars Palace di Las Vegas. Lo spettacolo, intitolato Elton John and the Red Piano, era una retrospettiva multimediale della sua carriera, con immagini fornite dal fotografo David LaChapelle. John ha iniziato una seconda residenza a Las Vegas, intitolata The Million Dollar Piano, che si è svolta dal 2011 al 2018.
John ha continuato a pubblicare registrazioni, tra cui Peachtree Road (2004), The Union (2010; un album di duetto con Leon Russell) e Wonderful Crazy Night (2016). Ha anche contribuito con colonne sonore ai film animati The Road to El Dorado (2000) e Gnomeo & Juliet (2011). Nel 2018 John ha intrapreso quello che ha annunciato come suo tour finale, soprannominato Farewell Yellow Brick Road e in programma per durare tre anni. Durante questo periodo è stato rilasciato Rocketman (2019), un film basato sulla sua vita. John e Taupin hanno scritto il singolo "(I'm Gonna) Love Me Again" per il film biografico, e ha vinto un Oscar per la migliore canzone originale.
John è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1994 e nel 1998 è stato nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II. Ha ricevuto un Kennedy Center Honor nel 2004. La sua autobiografia, Me, è stata pubblicata nel 2019.
