Eohippus, (genere Hyracotherium), chiamato anche cavallo dell'alba, gruppo estinto di mammiferi che furono i primi cavalli conosciuti. Fiorirono nel Nord America e in Europa durante la prima parte dell'Eocene Epoca (56 milioni a 33,9 milioni di anni fa). Anche se questi animali sono più comunemente conosciuti come Eohippus, un nome dato dal paleontologo americano Othniel Charles Marsh, sono correttamente inseriti nel genere Hyracotherium, il nome dato precedentemente dal paleontologo britannico Richard Owen.
cavallo: evoluzione del cavallo
Hyracotherium ma più comunemente chiamato Eohippus, il "cavallo dell'alba". Fossili di Eohippo,
L'Hyracotherium era una forma simile all'antenato comune di tutti i mammiferi dagli zoccoli stretti, i perissodattili. Era alto 30–60 cm (1–2 piedi) alla spalla, a seconda della specie. Il cranio variava in lunghezza; alcune specie avevano una faccia relativamente corta, ma in altre la faccia era lunga e più simile a un cavallo. Poiché le zampe posteriori erano più lunghe delle zampe anteriori, Hyracotherium era adattato alla corsa e probabilmente faceva molto affidamento sulla corsa per sfuggire ai predatori. Il corpo era leggermente costruito e sollevato ben da terra, i suoi arti sottili sostenuti da dita dei piedi tenute in una posizione quasi verticale. Sebbene fossero presenti quattro dita dei piedi sui piedi anteriori e tre sui piedi posteriori, tutti i piedi erano funzionalmente tridattili e ogni punta terminava in un piccolo zoccolo. Gli incisivi di Hyracotherium erano piccoli e i denti delle guance avevano corone basse, il che indicava che l'animale era un browser che si nutriva di foglie anziché di erba. Hyracotherium è stato sostituito da Orohippus, che differiva da Hyracotherium principalmente nella dentizione.
