Eric K. Shinseki, in pieno Eric Ken Shinseki, (nato il 28 novembre 1942, Lihue, Hawaii [USA]), ufficiale dell'esercito americano che fu il primo americano asiatico a raggiungere il grado di generale a quattro stelle. Ha comandato le forze di mantenimento della pace dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) in Bosnia-Erzegovina (1997–98), ha ricoperto il ruolo di capo di stato maggiore dell'esercito (1999–2003), ed è stato segretario degli affari dei veterani (2009–14) nell'amministrazione della Pres. Barack Obama.
Shinseki nacque meno di un anno dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor e i suoi genitori, come altri giapponesi americani dell'epoca, furono classificati dal governo degli Stati Uniti come "alieni nemici". Per dimostrare la loro lealtà nei confronti del paese adottato, tre dei suoi zii si arruolarono nell'esercito e prestarono servizio in Europa nel 100 ° battaglione tutto giapponese e nella 442a squadra di combattimento del reggimento. Nonostante i primi dubbi sull'uso delle truppe Nisei (di seconda generazione giapponese-americana), i soldati si guadagnarono una reputazione di impareggiabile coraggio e le unità di Nisei divennero alcune delle più decorate nella storia delle forze armate statunitensi. Shinseki si ispirò al servizio degli zii, ed entrò all'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, New York, dove ha conseguito una laurea in ingegneria e una seconda commissione di luogotenente nel 1965. Più tardi nello stesso anno, iniziò il primo di due tour di combattimento in Vietnam. Gli sono state assegnate tre stelle di bronzo per valore e un cuore viola con un grappolo di foglie di quercia: ha ricevuto quest'ultimo onore per un infortunio da combattimento che gli è costato parte del piede destro. Trascorse quasi un anno a riprendersi dalle sue ferite, ma tornò in servizio attivo nel 1971.
Shinseki ha conseguito un Master in inglese presso la Duke University (1976) prima di assumere una posizione come istruttore a West Point. Continuò ad avanzare lungo il percorso di carriera degli ufficiali, con postazioni estese al Pentagono e con la terza divisione di fanteria nella Germania occidentale, e nel 1991 fu promosso a generale di brigata. Ha ricevuto il suo primo comando di divisione quando è stato nominato comandante generale della 1a divisione di cavalleria nel 1994, e ha guadagnato la sua seconda stella più tardi quell'anno. Shinseki aggiunse una terza stella nel 1996, e fu nominato comandante in capo delle forze dell'esercito americano in Europa l'anno successivo. Durante questo periodo, fu anche comandante delle forze terrestri della NATO in Europa centrale, nonché comandante della missione di stabilizzazione della NATO in Bosnia-Erzegovina. Ha guadagnato la sua quarta stella nell'agosto 1997 e Pres. Nell'aprile 1999 Bill Clinton lo nominò alla carica di capo di stato maggiore dell'esercito.
Shinseki rimase come capo di stato maggiore dell'esercito durante l'amministrazione del pres. George W. Bush, ma il suo mandato è stato caratterizzato da una crescente tensione con i leader civili nel Pentagono. Shinseki ha sottoscritto la dottrina del Segretario di Stato Colin Powell secondo cui la forza militare, se usata, dovrebbe essere travolgente in termini di dimensioni, velocità e potenza. Ciò era in conflitto con la strategia della "piccola impronta" adottata dal segretario alla Difesa Donald Rumsfeld e dal suo assistente, Paul Wolfowitz, che credeva che la tecnologia avanzata del campo di battaglia e le armi di precisione rendessero obsoleti i corpi di fanteria tradizionale. Nei giorni precedenti la guerra in Iraq, questo scontro dottrinale divenne pubblico, quando Shinseki testimoniò prima del Congresso nel 2003 che un'invasione dell'Iraq avrebbe richiesto "diverse centinaia di migliaia di soldati" e che un'occupazione postbellica avrebbe potuto risvegliare "tensioni etniche che potevano portare ad altri problemi. " Queste dichiarazioni furono immediatamente smentite da Rumsfeld e Wolfowitz e Shinseki si ritirò alcuni mesi dopo. Nel 2008 Obama ha nominato Shinseki come segretario del Dipartimento degli affari dei veterani (VA), la seconda agenzia più grande del governo federale. È stato approvato dal Senato nel gennaio 2009.
Sebbene i lunghi tempi di attesa per i veterani in cerca di cure presso le strutture mediche VA fossero stati segnalati per anni, nel 2014 sono emerse prove che alcune strutture avevano nascosto e travisato quei tempi di attesa e che i veterani erano morti prima di ricevere assistenza. Tra l'intensificarsi delle accuse di cattiva condotta sistemica al VA, Shinseki si è dimesso nel maggio 2014.
