Eutrofizzazione, aumento graduale della concentrazione di fosforo, azoto e altri nutrienti delle piante in un ecosistema acquatico che invecchia come un lago. La produttività o la fertilità di tale ecosistema aumenta naturalmente all'aumentare della quantità di materiale organico che può essere scomposta in nutrienti. Questo materiale entra nell'ecosistema principalmente per deflusso dalla terra che trasporta detriti e prodotti della riproduzione e morte di organismi terrestri. Fioriture d'acqua, o grandi concentrazioni di alghe e organismi microscopici, spesso si sviluppano in superficie, impedendo la penetrazione della luce e l'assorbimento di ossigeno necessari per la vita sottomarina. Le acque eutrofiche sono spesso torbide e possono sostenere un numero inferiore di animali di grandi dimensioni, come pesci e uccelli, rispetto alle acque non eutrofiche.
tecnologia agricola: eutrofizzazione
L'eutrofizzazione si verifica in un corpo idrico quando un aumento di nutrienti minerali e organici ha ridotto l'ossigeno disciolto,
L'eutrofizzazione culturale si verifica quando l'inquinamento delle acque umane accelera il processo di invecchiamento introducendo fognature, detergenti, fertilizzanti e altre fonti di nutrienti nell'ecosistema. L'eutrofizzazione culturale ha avuto conseguenze drammatiche sulle risorse di acqua dolce, sulla pesca e sui corpi idrici ricreativi ed è una delle principali cause del degrado degli ecosistemi acquatici.
Comunemente, i sistemi acquatici eutrofici a livello culturale possono presentare concentrazioni di ossigeno estremamente basse nelle acque di fondo, una condizione nota come ipossia. Ciò è particolarmente vero per i sistemi stratificati come, ad esempio, i laghi durante l'estate quando le concentrazioni di ossigeno molecolare possono raggiungere livelli inferiori a circa un milligrammo per litro, una soglia per vari processi biologici e chimici. Bassi livelli di ossigeno possono essere ulteriormente esacerbati da fioriture d'acqua che spesso accompagnano il carico di nutrienti delle acque e possono avvelenare la fauna selvatica. Nel Mar Nero e altrove, le acque ipossiche causate dall'eutrofizzazione culturale hanno provocato massicce uccisioni di pesci, con effetti increspanti lungo la catena alimentare e le economie locali.
Anche i sistemi marini costieri possono essere interessati da questo processo. Su scala globale, l'input della materia organica dai fiumi negli oceani oggi è il doppio dell'input in tempi preumani e il flusso di azoto, insieme a quello del fosforo, è più che raddoppiato. Questo eccesso di carico di carbonio, azoto e fosforo ha portato all'eutrofizzazione culturale di numerosi sistemi marini, tra cui diversi estuari inquinati degli Stati Uniti orientali (ad esempio, baie Chesapeake e Delaware), il Golfo del Messico vicino al fiume Mississippi e alcuni estuari dell'Europa occidentale (ad esempio, lo Schelda del Belgio e dei Paesi Bassi).
Gran parte del fosforo nei corsi d'acqua e nei laghi viene erogato dall'agricoltura, sia attraverso l'erosione del suolo che il deflusso dei fertilizzanti. L'azoto proveniente dagli impianti municipali di trattamento delle acque reflue e il deflusso diretto dai mangimi animali rappresentano gravi problemi in molti luoghi. Il controllo dell'inquinamento e il miglioramento delle pratiche municipali, industriali e agricole potrebbero fare molto per frenare l'eutrofizzazione culturale delle acque interne e costiere.
