Meccanismi specifici del dominio
Una ricerca evolutivamente informata ha suggerito che i cervelli sono composti da una serie di meccanismi specializzati specifici del dominio. Ad esempio, gli uccelli usano diversi sistemi di memoria e regole diverse per ricordare il canto delle specie, il gusto del cibo velenoso e le posizioni delle cache degli alimenti. Molti uccelli imparano a cantare il canto della loro specie durante un breve periodo critico all'inizio della vita e quindi lo riproducono perfettamente durante la prossima stagione riproduttiva, senza averlo mai praticato. D'altra parte, gli uccelli possono imparare le caratteristiche dei cibi velenosi in una singola prova in qualsiasi momento della vita. Seguendo tuttavia un diverso insieme di regole, le posizioni delle cache degli alimenti vengono apprese, aggiornate e cancellate su base giornaliera. L'uso delle stesse regole decisionali per ciascuno di questi problemi sarebbe altamente inefficiente e diversi sistemi di memoria negli uccelli sono anatomicamente distinti. Allo stesso modo, gli esseri umani ereditano sistemi di memoria diversi per affrontare compiti diversi, a volte concettualmente incompatibili, incluso l'apprendimento del linguaggio, l'apprendimento per evitare cibi velenosi e il ricordo dei volti di altre persone.
