Fatima Meer, (nata il 12 agosto 1928 a Durban, in Sudafrica, è morta il 13 marzo 2010, Durban), attivista, educatrice e autrice sudafricana del Sud Africa e dei diritti umani. Dalla metà del 20 ° secolo è stata una delle più importanti leader politiche femminili in Sudafrica.
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Incontra donne straordinarie che hanno osato portare in primo piano l'uguaglianza di genere e altre questioni. Dal superare l'oppressione, infrangere le regole, reinventare il mondo o scatenare una ribellione, queste donne della storia hanno una storia da raccontare.
Meer era il secondo di nove figli di una famiglia islamica liberale. Suo padre, Moosa Meer, era il direttore di Indian Views, un giornale anticolonialista che si opponeva anche al governo delle minoranze bianche sudafricane. Mentre studiava alla Durban Indian Girls 'High School, organizzò il Comitato di resistenza passiva degli studenti per sostenere la campagna di resistenza passiva della comunità indiana (1946-1948) contro nuove leggi che limitano i diritti alla terra degli indiani in Sudafrica. Successivamente ha frequentato l'Università del Witwatersrand a Johannesburg e l'Università del Natal, dove ha conseguito la laurea e il master in sociologia. Ha sposato sua cugina di primo grado, Ismail Meer, avvocato e attivista, nel 1950.
Per il suo ruolo di organizzatore e relatrice nella Defiance Campaign del 1952, una protesta multirazziale di disobbedienza civile contro le leggi sull'apartheid, divenne la prima donna in Sudafrica ad essere bandita, una punizione che la limitò a Durban e le proibì di partecipare alle riunioni pubbliche e la pubblicazione dei suoi scritti per tre anni. Nonostante il suo divieto, fu membro fondatore della Federazione delle donne sudafricane (FEDSAW) nel 1954. Due anni dopo fu nominata docente di sociologia all'Università di Natal, dove rimase fino al 1988. Fu la prima non bianca a insegnare in un'università sudafricana bianca.
Durante la prova del tradimento (1956-1958) dei leader dell'Alleanza del Congresso (una coalizione di gruppi antiapartheid guidata dall'African National Congress [ANC]), Meer organizzò gli sforzi per aiutare gli attivisti imprigionati (che includevano suo marito) e le loro famiglie. A seguito del massacro di Sharpeville del 1960, in cui la polizia ha sparato su una folla di neri nella cittadina di Sharpeville, uccidendo o ferendo circa 250 persone, ha condotto veglie settimanali fuori dal carcere di Durban, dove erano detenuti molti attivisti arrestati, incluso il marito. All'inizio degli anni '70 si alleò con il Black Consciousness Movement, enfatizzando la dignità e l'autostima dei neri, guidata da Steve Biko. Ha fondato l'Istituto di ricerca nera, un'organizzazione educativa ed editoriale, presso l'Università di Natal nel 1972.
Nel 1975 ha co-fondato (con Winnie Mandela) la Black Women's Federation, un gruppo ombrello di organizzazioni femminili. Fu presto bandita per una seconda volta, per cinque anni. Nel 1976, a seguito dell'insurrezione studentesca di Soweto (in cui la polizia ha ucciso più di 600 persone, molti dei quali bambini), è stata detenuta senza processo per sei mesi per aver tentato di organizzare una manifestazione di massa con Biko. Poco dopo il suo rilascio, lei e suo marito sono sopravvissuti a un tentativo di omicidio quando la loro casa è stata attaccata con bombe a benzina. Dal 1979 ha fondato una serie di scuole e centri di formazione professionale per bambini e adulti neri poveri, tra cui due che sono stati chiusi dal governo dopo essere stata arrestata per aver violato il suo terzo ordine di divieto (per cinque anni), imposto nel 1981.
Dopo l'istituzione della democrazia in Sudafrica nel 1994, Meer ha rifiutato un seggio in parlamento, preferendo lavorare con organizzazioni della società civile per aiutare i poveri e promuovere la comprensione interrazziale. Era un membro fondatore di Jubilee South Africa, parte del movimento Jubilee 2000, che chiedeva la cancellazione dei debiti dei paesi in via di sviluppo.
Meer ha ricevuto numerosi riconoscimenti e riconoscimenti da governi, organizzazioni per i diritti umani e istituzioni accademiche. Ha pubblicato più di 40 libri, tra cui Higher of Hope (1988), la prima biografia autorizzata di Nelson Mandela.
