Tipi e tipi di feste e sagre
Festival nazionali e locali
Feste e sagre variano molto nel tipo. Sebbene la maggior parte abbia un background e un carattere religioso, altri tipi sono fioriti sia nelle civiltà antiche che in quelle moderne. Inclusi tra questi tipi sono festival sociali e culturali: ad esempio, Capodanno nel 20 ° secolo, festival di danza della spada in Scozia, festival olimpici nell'antica Grecia e nel mondo moderno, la Grande Dionisia dell'antica Grecia durante la quale si sono svolti contest drammatici e le celebrazioni del Primo Maggio. I festival nazionali negli Stati Uniti includono il Giorno del Ringraziamento (a novembre), che commemora le celebrazioni coloniali a seguito di raccolti di successo; Independence Day (4 luglio), che commemora la Dichiarazione di Indipendenza delle colonie americane dalla corona britannica; Il giorno di San Patrizio (17 marzo), celebrato principalmente a Chicago e New York City come una festa secolare-religiosa; Festa della mamma (a maggio); Memorial Day (a maggio), che commemora coloro che sono morti, specialmente in guerra; e Flag Day (14 giugno). Le feste nazionali o locali in altri paesi includono: il giorno della Bastiglia (14 luglio), che commemora l'inizio della Rivoluzione francese nel 1789; Dominion Day (1 luglio) in Canada; e giorni di indipendenza in molti paesi. I compleanni di fondatori o eroi nazionali sono anche tipi di feste commemorative. In alcuni paesi protestanti, il Giorno della Riforma ha assunto la posizione di una vacanza a livello nazionale o locale. In Israele, la Giornata della memoria dell'Olocausto commemora la sistematica distruzione degli ebrei europei da parte della Germania nazista negli anni '30 e '40.
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Feste e sagre: quale religione?
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Festival modernisti secolari
Le feste moderniste secolari sono spesso mescolate con le feste religiose precedenti. Il Primo Maggio, un tempo principalmente un festival di fertilità primaverile che può essere ricondotto ai festival della Magna Mater (Grande Madre) dei tempi ellenistici (greco-romani), è diventato un festival della classe operaia nei paesi socialisti. Le partite di calcio negli Stati Uniti hanno tutte le caratteristiche esterne delle feste religiose. Una persona di cultura preliterata vedrebbe una grande congregazione assistere a un combattimento rituale, condotto secondo precise regole rituali. I partecipanti sono vestiti con costumi identificabili appropriati mentre si impegnano nel loro combattimento rituale — una parte rappresenta il male e l'altra il bene, a seconda del punto di vista del pubblico. A guidare la congregazione sono le sacerdotesse (cheerleader) vestite con abiti adeguati, che partecipano a balli rituali e cantano formule apparentemente efficaci. Operando secondo il principio della magia simpatica, le sacerdotesse tentano di trasferire l'entusiasmo della folla ai combattenti appropriati. Nei paesi occidentali, secondo alcuni critici, la partecipazione dei laici al culto congregazionale è stata per molto tempo poco più che uno sport per spettatori, e questo potrebbe aver contribuito al carattere festivo delle attività sportive del fine settimana.
Carnevali e saturnali
Alcune feste e festival offrono sbocchi psicologici, catartici e terapeutici per le persone durante i periodi di depressione stagionale. Il festival indù dell'Hinduismo tra febbraio e marzo era un tempo un festival della fertilità. Di origini antiche, il festival di Holī incorpora un palo, simile al Palo della cuccagna d'Europa, che può essere un simbolo fallico. I falò sono accesi; è permesso ballare in strada, accompagnato da tamburi e corni rumorosi, gesti osceni e oscenità vocalizzate; e vari oggetti, come polveri colorate, vengono lanciati contro le persone.
Una delle feste più note dell'antica Roma era la Saturnalia, una festa invernale celebrata dal 17 al 24 dicembre. Poiché era un periodo di allegria selvaggia e celebrazioni domestiche, imprese, scuole e tribunali erano chiusi in modo che il pubblico potesse banchettare, ballare, giocare d'azzardo e in generale divertirsi al massimo. Il 25 dicembre - il compleanno di Mitra, il dio iraniano della luce, e un giorno dedicato al sole invincibile, così come il giorno dopo i Saturnali - fu adottato dalla chiesa come Natale, la natività di Cristo, per contrastare gli effetti di questi festival.
Celebrazioni simili a quelle del carnevale si tenevano in Inghilterra martedì grasso, il giorno prima dell'inizio del digiuno quaresimale, fino al XIX secolo. Iniziando come festival di rinnovamento stagionale che incorpora motivi di fertilità, le celebrazioni includevano giochi con la palla che spesso si trasformavano in scontri tra villaggi opposti. Feste di frittelle e molto bere hanno seguito le gare. Questa tradizione di allegria continua, ad esempio, negli Stati Uniti al Mardi Gras festival il martedì grasso in Louisiana.
