Corte costituzionale federale, Bundesverfassungsgericht tedesco, in Germania, tribunale speciale per la revisione delle decisioni e delle leggi giudiziarie e amministrative per determinare se sono in accordo con la Legge fondamentale (costituzione) del paese. Sebbene tutti i tribunali tedeschi abbiano il potere di rivedere la costituzionalità dell'azione governativa all'interno della propria giurisdizione, la Corte costituzionale federale è l'unica corte che può dichiarare incostituzionali gli statuti ai sensi della Legge fondamentale; i Länder (gli Stati) hanno le loro corti costituzionali. La Corte costituzionale federale è stata sancita dalla costituzione tedesca adottata dopo la seconda guerra mondiale e riflette le lezioni apprese dall'era nazista (1933-1945), quando il potere del governo federale non fu controllato. Sebbene esistesse un precedente limitato per il controllo giurisdizionale nella storia costituzionale tedesca, la giurisdizione di vasta portata della Corte costituzionale federale fu influenzata principalmente dal modello della Corte suprema degli Stati Uniti e della Corte costituzionale austriaca. La corte, che iniziò le sedute nel 1951, ha sede a Karlsruhe, nel Baden-Württemberg.
La Corte costituzionale federale ha due commissioni distinte (senati) di 8 giudici ciascuna (in origine 12) e ciascuna commissione ha giurisdizione su aree distinte del diritto costituzionale. I giudici hanno un unico mandato di 12 anni non rinnovabile (il servizio, tuttavia, non può estendersi oltre l'età pensionabile di 68 anni). Metà dei membri è eletta dal Bundesrat (la camera alta della legislatura tedesca), l'altra metà da un comitato speciale del Bundestag (la camera bassa). Per essere eletto, un giudice deve assicurarsi la maggioranza dei due terzi dei voti espressi; questa regola ha generalmente impedito a qualsiasi partito o coalizione di determinare la composizione del tribunale.
Il carico di lavoro del tribunale di circa 5.000 casi all'anno è piuttosto pesante rispetto alla Corte suprema degli Stati Uniti, che sente diverse centinaia di casi ogni anno. La Corte costituzionale federale non è una corte d'appello; piuttosto, è un tribunale con competenza prima e ultima. Le sue decisioni sono vincolanti per le legislature statali e federali e per tutti gli altri tribunali. Chiunque reclami una violazione dei suoi diritti fondamentali può presentare un reclamo costituzionale. In ogni caso in cui sussistano dubbi in merito alla costituzionalità di una legge, i tribunali di grado inferiore devono sospendere il procedimento e sottoporre una domanda alla Corte costituzionale federale. A differenza della Corte suprema degli Stati Uniti, la Corte costituzionale federale esercita quello che viene definito un controllo giurisdizionale astratto; sotto questa giurisdizione il governo federale o statale o un terzo dei membri del Bundestag può presentare una petizione al tribunale sulla costituzionalità di uno statuto, anche prima che lo statuto abbia avuto effetto. La Corte costituzionale federale ha anche il potere di decidere se un partito politico persegue obiettivi e utilizza metodi che sono in conflitto con l'ordine democratico; nei casi in cui il tribunale decida che una parte viola la costituzione, ordinerà lo scioglimento della parte. La corte risolve le controversie tra gli stati e il governo federale e funge da corte per l'impeachment del presidente e dei giudici. La maggior parte dei casi ascoltati dal tribunale sono denunce costituzionali da parte di individui, una forma di azione che è esente da spese giudiziarie e non richiede consulenza.
La Corte costituzionale federale ha assunto una posizione focale nel sistema governativo tedesco. Sebbene inizialmente evitasse le questioni controverse, alla fine del XX secolo fu spesso coinvolto in controversie (su questioni come l'aborto e lo spiegamento di truppe tedesche all'estero), che spinse i critici a sostenere che mancava di un adeguato controllo giudiziario.
