Proprietà terriera feudale, sistema mediante il quale la terra era detenuta dagli inquilini dei signori. Come sviluppato nell'Inghilterra e in Francia medievali, il re era il signore supremo con numerosi livelli di signori minori fino all'affittuario occupante.
common law: la legge feudale sulla terra
Durante il periodo critico di formazione del diritto comune, l'economia inglese dipendeva in gran parte dall'agricoltura e la terra era la più importante
Le posizioni furono divise in libere e non libere. Dei titolari gratuiti, il primo fu il possesso di cavalleria, principalmente di grande sergente e di servizio di cavaliere. Il primo obbligava l'inquilino a svolgere un servizio onorevole e spesso personale; il servizio di cavaliere comportava l'adempimento di compiti militari per il re o l'altro signore, sebbene a metà del XII secolo tale servizio fosse di solito commutato per un pagamento chiamato scutage. Un altro tipo di possesso gratuito era il socage, principalmente socievole, il cui servizio principale era di solito di natura agricola, come eseguire l'aratura di tanti giorni ogni anno per il signore. Oltre al servizio principale, tutte queste proprietà erano soggette a una serie di condizioni, come sollievo, il pagamento effettuato al trasferimento di un feudo a un erede e escheat, il ritorno del feudo al signore quando il vassallo morì senza un erede. I possedimenti cavallereschi erano anche soggetti alla custodia, alla tutela di un feudo di un minore e al matrimonio, al pagamento effettuato al posto del matrimonio della figlia del vassallo al signore.
Un'altra forma di possesso gratuito era il mandato spirituale di vescovi o monasteri, il cui unico obbligo era di pregare per le anime del concedente e dei suoi eredi. Alcuni ecclesiastici possedevano anche terre temporali per le quali svolgevano i servizi richiesti.
Il principale tipo di locazione non libera era il villenage, inizialmente una forma modificata di servitù. Considerando che il segno degli inquilini liberi era che i loro servizi erano sempre predeterminati, mentre non lo erano; l'inquilino non libero non sapeva mai cosa avrebbe potuto essere chiamato a fare per il suo signore. Anche se inizialmente l'inquilino malvagio teneva la sua terra interamente per volontà del signore e poteva essere espulso in qualsiasi momento, le corti reali lo hanno successivamente protetto nella misura in cui tenne la locazione per volontà del signore e secondo l'usanza del maniero, in modo che non potesse essere espulso in violazione delle usanze esistenti. Inoltre, un inquilino non libero non poteva andarsene senza l'approvazione del suo signore. Il possesso in villenage in Inghilterra divenne allora noto come possesso di proprietà (abolito dopo il 1925), in cui il titolare era personalmente libero e pagava l'affitto al posto dei servizi.
