In diverse rappresentazioni artistiche, l'edificio centrale di Angkor Wat è apparso sulle bandiere nazionali Khmer dal 19 ° secolo, nei primi giorni del protettorato francese sulla Cambogia. La prima bandiera era bordata di rosso in blu con il tempio in bianco. La bandiera fu "modernizzata" nel 1948 con l'adozione di dispari strisce orizzontali di blu scuro, rosso e blu scuro e il tempio fu modificato per corrispondere più da vicino all'originale. Quella bandiera continuò ad essere utilizzata dopo che la Cambogia divenne indipendente. Tuttavia, la fine della monarchia e la proclamazione della Repubblica Khmer portarono a una nuova bandiera nell'ottobre 1970. La "bandiera centrale" divenne il cantone, mentre il campo era blu con tre stelle bianche.
I ribelli comunisti usarono per la prima volta la bandiera del 1948-1970, ma salirono al potere nell'aprile del 1975 sotto una semplice bandiera rossa. Quando la loro democratica Kampuchea adottò la sua costituzione nel gennaio 1976, una sagoma di tempio giallo a tre torri fu posta al centro della bandiera rossa, per poi essere sostituita da un tempio giallo a cinque torri quando forze sostenute dai vietnamiti proclamarono la Repubblica Popolare di Kampuchea nel 1979. I governi rivali dello "Stato della Cambogia" (Khmer rosso) e della "Cambogia" (vietnamita) hanno stabilito ulteriori adattamenti di bandiera prima dell'amministrazione delle Nazioni Unite, che ha sventolato una bandiera azzurra con una mappa silhouette del paese al centro. Le Nazioni Unite hanno contribuito a porre fine alla guerra civile e hanno portato il paese a libere elezioni entro il 1993. La bandiera del 1948-1970 fu nuovamente issata il 30 giugno di quell'anno.
