Scuola franco-olandese, designazione per diverse generazioni di importanti compositori del nord, che dal 1440 al 1550 dominarono la scena musicale europea in virtù della loro arte e portata. A causa della difficoltà di bilanciare questioni di etnia, patrimonio culturale, luoghi di lavoro e geografia politica dell'epoca, questo gruppo è stato anche designato come scuola franco-fiamminga, fiamminga o olandese. Per i compositori attivi nella prima parte del periodo, è stato usato il termine scuola borgognona.
Musica occidentale: la scuola franco-fiamminga
Uno spartiacque nella storia della musica avvenne verso la metà del XV secolo. La caduta di Costantinopoli (oggi Istanbul) nel 1453 e
La generazione di Guillaume Dufay e Gilles Binchois può essere inclusa, anche se molti storici della musica preferiscono iniziare con la generazione leggermente successiva di Jean d'Ockeghem e Antoine Busnois. Guidata da Josquin des Prez, la generazione successiva fu straordinariamente ricca nel suo numero di ottimi compositori, tra cui Jakob Obrecht, Heinrich Isaac, Pierre de la Rue e Loyset Compère, tra gli altri. Insieme, questi compositori hanno forgiato un linguaggio musicale internazionale. Erano molto richiesti presso i tribunali di Italia, Francia e Germania, spesso trascorrendo gran parte della loro vita adulta assenti dalle loro terre d'origine.
Con il graduale abbandono dell'isoritmo (cioè la ripetizione di un modello ritmico su larga scala in un pezzo) come principio organizzativo negli anni Trenta del secolo scorso, il focus della composizione su larga scala si spostò sulla massa cattolica romana. In questo genere il precedente standard di scrittura in tre parti ha lasciato il posto a una trama più densa che impiega quattro parti, con sezioni contrastanti per meno voci. Nel trattamento del ritmo, il duple meter (due battiti principali per misura; vedi meter) è diventato gradualmente più prevalente.
Soprattutto nelle opere di Ockeghem, la bussola melodica si espanse, specialmente nella parte inferiore; con l'espansione della gamma totale, ci fu meno attraversamento della voce. L'imitazione, l'uso di materiale simile in diverse parti della voce a brevi intervalli di tempo, divenne sempre più importante; quindi, i contrasti stilistici tra le parti vocali della musica medievale hanno lasciato il posto a una trama più unificata con una maggiore somiglianza tra le parti. Le tecniche per incorporare materiale preesistente in nuove composizioni sono diventate sempre più flessibili. Il ritornello medievale standard forma rapidamente perso il favore tra i compositori che erano attivi circa 1500; preferivano forme poetiche più libere e retorica più fresca. Compositori come Josquin apprezzarono sempre di più le possibilità espressive insite nell'impostare i testi dei motet, e di conseguenza il numero e la varietà dei mottetti (in questa epoca, le ambientazioni dei testi religiosi) si espansero drammaticamente. Nella musica secolare, il chanson polifonico era predominante.
Sebbene tutti i maggiori compositori fossero addestrati in chiesa e conoscessero appieno le strutture modali, un uso in rapido aumento dei toni cromatici nel XVI secolo diminuì l'influenza delle sonorità modali. In effetti, un certo numero di procedure melodiche e armoniche tipiche della successiva musica tonale divennero comuni, ben prima che iniziassero le basi teoriche per il sistema maggiore-minore.
Vari stili nazionali fiorirono anche durante questo periodo generale ed entrarono nel vocabolario dei compositori franco-olandesi. Isaac era particolarmente abile nel lavorare nello stile leggero della musica sociale italiana e nello stile secolare tedesco contrastante. Lo stesso Josquin fu influenzato dalla frottola e dalla lauda italiana.
La generazione che seguì Josquin portò alla ribalta la diversità stilistica, senza tuttavia diminuire l'influenza dei Paesi Bassi. Nicolas Gombert e Jacobus Clemens hanno continuato nello stile imitativo dei loro predecessori. Le trame tendevano ad essere più spesse e la scrittura in cinque o più parti divenne comune. Adriaan Willaert, Cipriano de Rore e Jacob Arcadelt erano tutti esperti in diversi modi di dire nazionali, e Orlando di Lasso era il più versatile di tutti i maestri successivi. Tra la generazione nata intorno al 1525, i compositori nativi italiani divennero sempre più importanti senza eclissare Lasso, Philippe de Monte e Giaches de Wert. L'influenza italiana aumentò costantemente e nel 1600 i meridionali furono i compositori primari nei nuovi stili del barocco.
