François Mansart, Mansart anche scritto Mansard, (nato nel gennaio del 1598 a Parigi, morto nel settembre 1666), architetto importante per stabilire il classicismo nell'architettura barocca nella Francia del XVII secolo. I suoi edifici sono noti per la loro finezza, eleganza e armonia. La sua opera di sopravvivenza più completa è il castello di Maisons.
Primi anni e opere.
Mansart era il nipote di un maestro muratore e il figlio di un maestro carpentiere. Uno dei suoi zii era uno scultore, un altro un architetto. Quando suo padre morì nel 1610, l'addestramento di Mansart fu assunto da suo cognato, architetto e scultore. Successivamente, Mansart fu apprendista e fortemente influenzato da Salomon de Brosse, un illustre architetto di successo durante il regno di Enrico IV e la reggenza di Maria de Medici, madre di Luigi XIII.
Il 1600, che vide la fine della carriera di de Brosse e l'inizio di quella di Mansart, non avrebbe potuto essere più favorevole per un giovane architetto. L'ingresso di Enrico IV a Parigi nel 1594 come re di Francia segnò l'inizio di un periodo di fiorente aspirazione politica e sociale. L'architettura rifletteva questa aspirazione, poiché i re volevano che la loro capitale e i loro palazzi riflettessero il potere della corona; e la borghesia commissionò châteaus (case di campagna) e hotel (case di città) abbastanza grandi per i loro pullman, scuderie di cavalli e seguito di servi e abbastanza splendidi da ricevere il re e il suo entourage.
La maggior parte dei sostenitori di Mansart erano membri della classe media che erano diventati ricchi al servizio della corona. Avrebbero dovuto essere davvero molto ricchi per essere i patroni di Mansart. Non solo ha elaborato piani senza tener conto delle spese, ma ha anche perfezionato e migliorato i piani - abbattendo ciò che era stato costruito e ricostruito - mentre procedeva. Secondo un contemporaneo, Mansart era costato uno dei suoi primi patroni "più denaro di quello che possiede il Grande Turk".
La carriera di Mansart risale al 1623, quando progettò la facciata della cappella della chiesa dei Feuillants in Rue Saint-Honoré a Parigi (non più in piedi). Dei suoi primi lavori, l'unico sopravvissuto è il castello di Balleroy (iniziato nel 1626 circa), vicino a Bayeux, nel dipartimento del Calvados. Costruito per Jean de Choisy, cancelliere di Gaston, duc d'Orléans, fratello di Luigi XIII, il castello è composto da tre blocchi: un imponente edificio principale indipendente a cui sono subordinati due piccoli padiglioni. Una delle facciate dell'edificio principale si affaccia su una corte, l'altra su un giardino. I materiali e il trattamento delle pareti sono caratteristici di gran parte del lavoro costruito durante il regno di Enrico IV. Le pareti sono prevalentemente di mattoni gialli marroni grezzi con piccoli ornamenti architettonici ma enfatizzati da quoin di pietra bianca (angoli) e cornici di pietra bianca attorno alle finestre.
Nel 1635 Gaston commissionò a Mansart di ricostruire il suo castello a Blois, che era stato costruito nel XV e XVI secolo e utilizzato come residenza reale da tre re. Mansart propose di ricostruirlo interamente, ma fu ricostruita solo l'ala nord di fronte ai giardini. L'edificio principale, fiancheggiato da padiglioni, è sottilmente articolato da ordini classici sovrapposti (dorico al piano terra, ionico al primo e corinzio al secondo). L'ingresso alla corte dell'edificio principale è accostato su entrambi i lati da un colonnato curvo. Mansart usava il tetto a due spioventi che porta il suo nome, mansarda. (In effetti, il tetto era stato utilizzato da precedenti architetti francesi.) I dettagli sono precisi e contenuti, le proporzioni delle masse armoniose.
Nello stesso periodo, Phélypeaux de La Vrillière, un ufficiale della corona, commissionò a Mansart di costruire una casa di città a Parigi (ricostruita dopo la morte di Mansart). L'edificio, noto dalle incisioni, è stato un ottimo esempio della capacità di Mansart di arrivare a soluzioni sottili, ingegnose e dignitose ai problemi di costruzione in siti di forma scomoda.
Il castello di Maisons.
Nel 1642 René de Longeuil, un finanziere immensamente ricco e ufficiale del tesoro reale, commissionò a Mansart la costruzione di un castello nella sua tenuta. Il castello di Maisons (ora chiamato Maisons-Laffitte, nel capoluogo del dipartimento di Yvelines) è unico in quanto è l'unico edificio di Mansart in cui sopravvive la decorazione interna (abbellita in particolare da una magnifica scalinata). Il design simmetrico dell'edificio (così come il tetto a mansarda) è simile a quello dei precedenti castelli di Mansart, ma qui c'è una maggiore enfasi sul rilievo. L'edificio centrale è un blocco indipendente con un prominente frontespizio rettangolare che sporge dalla parete principale in una serie di gradini poco profondi. Due ali corte, che fiancheggiano l'edificio principale, spiccano da essa in sezioni rettangolari pulite e ininterrotte. Si estende da ciascuna delle ali un blocco basso a un piano. Il gioco sobrio di motivi rettangolari leggermente differenziati conferisce grazia e armonia.
Poiché ora è circondato da strade e case, si può solo immaginare quanto nobile fosse il castello, nella cornice di giardini a terrazze progettati per lui da Mansart, quando si aprì con un ricevimento per Anna d'Austria e suo figlio, il ragazzo-re Luigi XIV. A volte durante la costruzione del castello, de Longeuil doveva essere stato duramente provato dalla personalità testarda, indipendente, generalmente difficile, ma in questo giorno era sicuramente soddisfatto dell'architetto che aveva scelto.
