Liberi francesi, francesi Françaises Libres, nella seconda guerra mondiale (1939-1945), membri di un movimento per la continuazione della guerra contro la Germania dopo il crollo militare della Francia metropolitana nell'estate del 1940. Guidato dal generale Charles de Gaulle, il libero Alla fine i francesi furono in grado di unificare la maggior parte delle forze di resistenza francesi nella loro lotta contro la Germania.
Il 16 giugno 1940, il governo francese fu costituzionalmente trasmesso al maresciallo Philippe Pétain, che aveva già deciso che la Francia dovesse concludere un armistizio con la Germania. Due giorni dopo, un ufficiale dell'esercito francese, il generale Charles de Gaulle, fece appello alla radio di Londra (da dove era fuggito il 17 giugno) per una continuazione francese della guerra contro la Germania. Il 28 giugno de Gaulle fu riconosciuto dagli inglesi come il leader della Francia libera (dal nome del nascente movimento di resistenza), e dalla sua base a Londra de Gaulle iniziò a costruire le Forces Françaises Libres, o Free French Forces. Inizialmente consistevano solo di truppe francesi in Inghilterra, volontari della comunità francese residente in Inghilterra sin dai tempi della prima guerra mondiale e alcune unità della marina francese.
Nell'autunno del 1940 i territori coloniali francesi di Ciad, Camerun, Moyen-Congo, Africa equatoriale francese e Oubangi-Chari (tutti nell'Africa sub-sahariana) si radunarono nella Francia libera di De Gaulle e le più piccole colonie francesi in India e in India il Pacifico seguì presto l'esempio. Una spedizione militare francese libera nel settembre 1940 per catturare l'importante base navale di Dakar nell'Africa occidentale francese fallì, tuttavia, e la base rimase nelle mani delle forze francesi fedeli al governo nazionale che Pétain aveva istituito a Vichy.
Nel 1941 le forze francesi libere parteciparono alle operazioni controllate dagli inglesi contro le forze italiane in Libia ed Egitto, e quello stesso anno si unirono agli inglesi sconfiggendo le forze di Vichy in Siria e Libano. A settembre de Gaulle ha creato il Comité National Français (Comitato nazionale francese), un governo francese in esilio libero che è stato riconosciuto dai governi alleati.
Nonostante questi guadagni, la Francia libera rimase una piccola forza fino al 1942, quando a quel tempo in Francia era sorto un movimento clandestino di resistenza antinazista. Nei suoi sforzi per ottenere il sostegno della Resistenza, de Gaulle cambiò il nome del suo movimento in Forze Françaises Combattantes (Combattendo le forze francesi) e mandò il suo emissario Jean Moulin in Francia per cercare di unificare tutti i vari gruppi di resistenza in Francia sotto de Gaulle comando. Moulin si avvicinò a raggiungere questo obiettivo nel maggio del 1943 con la sua istituzione del Conseil Nationale de la Résistance (Consiglio Nazionale della Resistenza).
La riuscita invasione anglo-americana dell'Africa nord-occidentale nel novembre del 1942 portò alla defezione della maggior parte delle truppe Vichy di stanza lì al fianco della Francia libera. De Gaulle entrò quindi in una lotta di potere con il comandante appoggiato dagli Alleati in capo delle forze francesi in Nord Africa, il generale Henri Giraud. Nel giugno 1943 fu istituito ad Algeri un Comitato francese per la liberazione nazionale (Comitato francese di liberazione nazionale), con Giraud e de Gaulle come presidenti congiunti. Ma de Gaulle superò presto Giraud, le cui dimissioni nella primavera del 1944 lasciarono de Gaulle in controllo supremo dell'intero sforzo bellico francese fuori dalla Francia metropolitana. Sempre più gruppi di resistenza stavano nel frattempo riconoscendo la leadership di De Gaulle.
Più di 100.000 truppe francesi libere combatterono nella campagna anglo-americana in Italia nel 1943 e, al momento dell'invasione alleata della Normandia nel giugno 1944, le forze francesi libere si erano gonfiate a più di 300.000 truppe regolari. Erano quasi interamente equipaggiati e forniti dagli americani. Nell'agosto 1944 la 1a armata francese libera, sotto il generale Jean de Lattre de Tassigny, prese parte all'invasione degli alleati della Francia meridionale, guidando da lì a nord-est in Alsazia prima di unirsi alla spinta finale degli alleati occidentali in Germania. Nell'agosto 1944 i gruppi Résistance, ora organizzati come Forces Françaises de l'Intérieur (Forze degli interni francesi), organizzarono un'insurrezione anti-tedesca a Parigi, e la seconda divisione corazzata francese libera sotto il generale Jacques-Philippe Leclerc guidò a Parigi per portare a compimento la liberazione. Il 26 agosto 1944, de Gaulle entrò a Parigi in trionfo.
